小兒腦癱是由非進行性腦損傷（缺氧、創傷、感染等引起的神經細胞損傷）和從受孕到嬰兒期的發育缺陷引起的以姿勢和運動功能障礙為主的綜合徵（失語、行走不穩）。它是小兒時期常見的中樞神經紊亂（神經細胞損傷）綜合徵。
儘管許多腦癱兒童有智力障礙，但腦癱並不等同於智力低下!大多數父母在聽到 "麻痺 "這個詞時，首先想到的是大腦癱瘓，這意味著它很愚蠢。然後他們就沒有頭緒了，甚至放棄了治療。事實上，情況不可能是這樣的，因為孩子的大腦在新生兒期（0-1個月）就受到了損傷，此時大腦尚未成熟，所以伴隨著智力遲鈍、抽搐、聽覺和視覺障礙、行為異常等。一些腦癱患兒智力發育遲緩的根本原因是家長缺乏認識，長期在外界環境中缺乏適當的刺激和學習機會，而不是因為他們自身的智力問題。
智力低下是腦癱兒童最常見的合併症，盲目地認為腦癱就是智力低下，把腦癱等同於智力低下，對腦癱兒童是錯誤的，也是不公平的。有些腦癱兒童甚至比一般兒童更聰明，如果有機會和適當的訓練，他們不僅可以完全康復，而且完全有能力創造驚人的成就。
