我如何在家裡煎煮自己的草藥？

　　很多人開完藥帶回家，自己熬製中藥，認為加點水煮煮就可以。其實，不正確的煎煮方法會使藥效大打折扣，起不到中藥該有的藥效。還有很多人不知道該如何煎藥，以下這些問題就是人們經常會遇到的。
　　一、是否需要清洗
　　很多人覺得中藥中有很多灰塵，煎煮前會用大量的水浸泡清洗。這樣做顯然是錯誤的。中藥在出售之前一般都進行了加工炮製，煎煮之前一般沒有必要淘洗。如果的確覺得草藥有些髒，可在浸泡前快速漂洗一下，切勿浸泡沖洗，以防易溶於水的有效成分大量丟失，從而影響中藥的療效。
　　二、該用甚麼器具
　　有些人因為沒有專門煎藥的器具，家裡有甚麼就用甚麼，這樣做是不對的。煎藥的器皿一般以瓦罐、砂鍋為好，搪瓷、不鏽鋼亦可，但忌用鋁、鐵、銅器，現在一般通用的是有蓋的陶瓷砂鍋。鐵或銅的化學性質不穩定，在煎煮藥時可能與中藥所含的化學成分發生反應，會影響湯劑的臨床療效。
　　三、選用甚麼水
　　熬藥最好是把燒開的水放涼後再使用，或者將自來水在容器內放置數小時再用，可明顯減少氯的含量。自來水中除可能存在氯殘留，鈣、鎂離子也較多，容易和藥材中的化合物發生反應，影響藥效。
　　四、煎藥需加多少水
　　很多中藥說明是三碗水煮成大半碗。其實這是籠統的說法，加水量的多少與藥材的質地及煎煮時間的長短有著直接關係。質地堅硬、黏稠，或需久煎的藥物加水量可比一般藥略多；質地疏鬆，或有效成分容易揮發，煎煮時間較短的藥物，則液麵淹沒藥物即可。方中草、花、葉類藥物較多，吸水量較大，可以多放一點水。按理論推算，加水量應為飲片吸水量、煎煮過程中蒸發量及煎煮後所需藥液量的總和。水的用量一般為：第一遍煎煮時為藥材量的5-8倍，或將飲片適當加壓後，液麵淹沒過飲片約兩釐米為宜；第二遍用水量可少一些。頭煎結束後，將藥汁濾出，重新加水至高出藥平面0.5-1釐米。
　　五、煎煮前是否浸泡
　　多數藥物宜用常溫水浸泡60分鐘，以藥材浸透為原則，浸泡時間不宜過長。特別需要注意的是，浸泡中藥絕對不能用沸水，以免某些植物細胞中的蛋白質突然受熱凝固、外層形成堅密的包膜，或使部分高分子物質形成膠體不利有效成分浸出。
　　六、煎煮火候怎麼掌握
　　一般未沸前用武火，沸後用文火保持微沸狀態。火候和時間的控制，主要取決於不同藥物的性質和質地，滋補藥應微火久煎，傷風感冒藥用猛火、時間短。
　　在煎煮的過程中開蓋、關蓋需要注意。一些揮發性藥材如果敞開熬，有效成分會隨水蒸氣散發到空氣中，讓藥效大打折扣。這些揮發性藥材多是辛散解表或芳香化溼類的藥物，如荊芥、薄荷、藿香等，煎煮時間不宜過久。又如一些補益類藥物，如人參、鹿茸、西洋參等，需要在容器內用小火慢煎久熬，才能使有效成分充分煎煮出來；煎煮時也要蓋上蓋子。但是對於一些重量輕、體積大的藥材，如白花蛇舌草、淫羊藿等，如果熬藥容器不夠大，蓋上蓋子易使藥液溢出。另外，有些不易溶解的藥材，煎熬時需經常攪拌，這樣的藥物最好不要蓋著蓋子煮。最好順著一個方向攪拌，一般間隔10分鐘翻動1次。
　　七、藥汁應該甚麼時候取
　　湯劑煎完後應立即榨渣取汁。因為一般藥物加水煎煮後都會吸附一定藥液，其次主藥液中的有效成分可能被藥渣再吸附。如藥渣不經壓榨取汁就拋棄，會造成有效成分損失，尤其是一些遇高熱有效成分容易損失而不宜久煎或煎兩次的藥物，藥渣中所含有效成分所佔比例會更大，榨渣取汁的意義就更大。一般在最後一次煎煮時，趁熱將藥液濾出後，要將藥渣用雙層紗布包好，絞取藥渣內剩餘藥液。有研究表明，絞取藥渣內的藥液可增加藥液成分的15％-20％。