兒童應在6個月大時逐漸斷奶（包括母乳和牛奶）。然而，許多父母繼續在睡前給孩子喝牛奶（配方奶、全脂或半脂牛奶），以幫助他們睡得更好。許多家長甚至在孩子已經吃過固體食物後，仍繼續給他們睡前喝奶。
經常在睡前喝牛奶的兒童在以後的生活中更有可能超重或肥胖。2歲時經常在睡前喝牛奶的兒童，到5歲半時肥胖的風險會增加30%。
美國科學家調查了7000多名兒童，研究了他們在9個月大、2歲、4歲半和5歲半時的飲食和健康狀況。結果發現，在2歲時仍喝睡前奶的兒童中，有22.9%在5.5歲時出現了肥胖症。在不喝睡前牛奶的兒童中，這一比例僅為16%。在研究人員考慮了孩子母親的體重和孩子出生時的體重等因素後，情況依然如此。
父母要注意，當孩子開始吃固體食物時，繼續讓他們喝大量的牛奶會導致營養過剩，增加肥胖的風險。研究人員說，8盎司（約227克）的牛奶含有150卡路里，或佔1-2歲兒童一天所需熱量的12%。然而，研究人員表示，這些發現並不是建議大多數醫生鼓勵新媽媽在孩子滿1歲後完全斷奶。
