首先，自己站在鏡子面前，觀察兩個乳腺的大小、形狀是否對稱。是否均勻。有沒有突起的地方或者凹陷的地方。有沒有皮膚不一樣的地方，特別是有沒有像“桔子皮”一樣的地方。雙側的乳頭是否在同一水平高低。乳頭有否內陷。如是先天性的內陷不在該範圍。乳房的皮膚有否紅腫，乳頭有否糜爛等。如有則立即去醫院。
其次，自己要在洗澡時注意觀察雙側乳腺，特別是要撫摸，觸診。由外上---到外下---到內下----到內上順序。看有否腫塊，用手指的掌面而不要用手指捏乳房組織。發現腫塊後要注意腫塊的大小、硬度、表面是否光滑、邊界是否清楚、是否與皮膚粘連與胸壁是否粘連。
最後，要注意腋窩是否有腫物。有很少的病人，乳腺癌的首發地方是腋窩。
女人最怕乳腺癌，所以很重視“防患於未然”，卻偏偏用錯了方法。專家指出，很多女性至今仍以為自檢乳房能早期發現癌信號，結果對乳腺增生過於緊張，真正的腫瘤反倒被疏漏了，這種觀念必須被糾正。
根據北京、上海等幾個大城市的資料，上世紀70年代乳腺癌的發病率是19/10萬，90年代是30/10萬，最近幾年則升高到60/10萬。這和歐美國家乳腺癌發病率110/10萬越來越接近。此外，我國近十年的乳腺癌死亡率增加了30％。更驚人的是，年輕患者越來越多見。
症狀：多以乳房出現腫物為首發症狀
乳房顧名思義就是個房間，房間裡有脂肪，有乳腺及乳腺管等，有小葉，勢必造成乳房內的凹凸不平。除非脂肪很多，腺體很少，乳房摸起來才會像棉花團一樣。因此，有些人的乳房摸起來是斑塊狀，有些人是沙粒狀，還有人是鵝卵石狀，都可以是正常的生理現象，也就是所謂的乳腺增生。
如何才能辨別乳房腫物是癌變的徵兆呢？
首先，注意雙側乳房的對稱性，如果兩側乳房對稱部位均可摸及東西如增厚塊和所謂的“腫物”，一般是生理現象；其次，注意乳房變化與月經期的關係，如果月經前乳房出現所謂的“腫物”，而經後可以消失的，則可能也是生理現象。再次就是前後對比，即以前乳房內沒有的東西，現在摸到，則要格外小心。當然如果乳頭流水和凹陷，更要去看乳腺專科醫生了。總之，乳房內較早期的可疑病變，一般都要通過器械如乳腺X線照相及B超等工具才能進一步明確是否是腫瘤。此外，90％以上的人因為乳房疼痛來看病，只有3％-5％是乳腺癌。所以說，乳腺癌一般是無痛性腫瘤。
高危人群：來月經早、絕經晚的女性易患乳腺癌
乳腺癌的高危人群主要有三類：
一，從年齡看：40-45歲及60-65歲是兩個乳腺癌高發的年齡段；
二，從家族史看：家裡有一個乳癌患者，且發病年齡在35歲以前，可認為是高危家族。家裡有2個或2個以上的乳癌患者，或一個是乳癌一個是卵巢癌，其家人也屬於高危人群。
三，從誘因看：乳腺癌的發生與雌激素有密切關係。因此，性別為女性是高發乳癌的首要因素。此外，肥胖人士、月經來得早、絕經晚及有不典型乳腺增生等的女性也易發生乳癌。
發現和預防：
越來越多證據證明，自檢（自己摸乳房）一般不能早期發現乳腺癌，紅外線也不行。早期發現和預防乳腺癌最好的方法是定期參加乳腺普查，即進行乳房B超檢查和乳房照片（鉬靶檢查），最後確診則必須通過活檢（病理性檢查）才能下定論。蘇逢錫說，乳腺普查的意義在於：早期發現乳腺癌，經過干預降低死亡率。如果在乳腺癌0期就能發現，可能只需要一個微創手術就能消除腫瘤隱患。
門診中常見晚生育、不生育、不哺乳的女性患上乳腺癌，蘇逢錫說，這可能與乳房功能沒有發揮作用有關。因為乳汁會把乳房陳舊的上皮沖刷掉，每哺乳一次，有害的上皮就少一些，致癌的可能性也小一些。由此來看，女性生育和哺乳能有效預防乳癌，未生育和哺乳女性也鼓勵做乳房按摩和物理治療，幫助疏通乳腺。
經常人流對乳房的危害也相當大。終止妊娠會使上升的激素水平突然下降，乳房適應不過來，細胞代謝紊亂，發生癌變的可能性也將增大。
乳腺癌自檢的最佳時間是在月經結束一週後，因為月經前或經期由於乳腺生理性充血，腺泡增生和腺管擴張等組織變化，使乳腺組織肥厚，影響檢查效果。如果月經週期不規則，最好在每月的同一時間進行自檢。
