本病潛伏期為8～12天，臨床上可分為多種類型：①隱性感染;②頓挫型;③無癱瘓型;④癱瘓型。1.前驅期
主要症狀為發熱、食慾不振、多汗、煩躁和全身感覺過敏;亦可見噁心、嘔吐、頭痛、咽喉痛、便秘、瀰漫性腹痛、鼻炎、咳嗽、咽滲出物、腹瀉等，持續1～4天。若病情不發展，即為頓挫型。
2.癱瘓前期多數患者由前驅期進入本期，少數於前驅期症狀消失數天後再次發熱進入本期，亦可無前驅期症狀而從本期開始。患兒出現高熱、頭痛。頸背、四肢疼痛，活動或變換體位時加重。
3.癱瘓期臨床上無法將此期與癱瘓前期截然分開，一般於起病後2～7天或第二次發熱後1～2天出現不對稱性肌群無力或遲緩性癱瘓，隨發熱而加重，熱退後癱瘓不再進展。多無感覺障礙，大小便功能障礙少見。
4.恢復期一般在癱瘓後1～2周，癱瘓從肢體遠端開始恢復，持續數週至數月，一般病例8個月內可完全恢復，嚴重者需6～18月或更長時間。
5.後遺症期嚴重者受累肌肉出現萎縮，神經功能不能恢復，造成受累肢體畸形。部分癱瘓型病例在感染後數十年，發生進行性神經肌肉軟弱、疼痛，受累肢體癱瘓加重，稱為“脊髓灰質炎後肌肉萎縮綜合徵”，病因不明。
