目前,發達國家先進的艾滋病抗病毒治療指南均主張:無論CD4+多高都要開始抗病毒治療,這和以往據CD4+水平決定何時開始治療有明顯不同,儘早抗病毒治療有以下好處:
1、早期開展抗病毒治療可以促進免疫功能的重建
艾滋病患者經聯合抗病毒治療後,其CD4細胞計數的恢復分兩個階段,第一階段為快速增長期,發生在治療後的最初幾個月內;第二階段為緩慢增長期,緊隨第一期之後,以CD4細胞的緩慢增加為特徵。第二階段CD4細胞的增加比第一階段更為重要,因為它意味著真正的免疫重建。有研究表明,治療前CD4水平決定著患者是否可以獲得良好的免疫重建,CD4+高者獲得更好的免疫重建。
2、早期抗病毒治療可以大大地減少併發症的風險
無論患者感染時間長短、也無論患者CD4水平高低,一般來說,HIV病毒進入人體後,會對機體造成全身多器官的損傷。HIV感染者合併病毒性肝炎會使病情進展更加迅速,出現包括肝硬化、肝細胞癌、肝功能衰竭等,抗病毒治療通過重建免疫功能、降低免疫激活和炎性反應可以延緩肝臟疾病進展。心血管疾病也是HIV感染者中重要的死亡原因,佔HIV感染人群死亡原因的10%。研究表明:若更早地開展抗病毒治療可以大大地降低這些風險。
3、早期治療可以降低死亡率
近年來國內外大量的研究表明,早期抗病毒治療能夠降低HIV感染後患者的死亡率。來自歐洲和北美的研究結果表明治療時基線CD4越高,其艾滋病相關疾病及死亡的風險越低。例如:CD4小於25時開始治療的死亡風險是CD4大於350開始治療的患者的4.35倍。
4、早期治療並不增加艾滋病病毒的耐藥性
有人擔心早治療容易耐藥,這個擔心其實沒有必要,科學研究也證明了這一點。艾滋病毒確實很容易變異,在抗病毒藥物的壓力會增加病毒的變異,從而導致病毒耐藥,但是,沒有病毒複製就不會出現變異和耐藥。儘早進行抗病毒治療可以儘早控制病毒複製,反而不容易導致病毒耐藥。事實也證明是如此。來自英國的研究發現,230名患者接受早治療,8年內耐藥比例約為7%,這個比例和沒有進行早治療的患者中的耐藥發生率基本一樣,並沒有增加。
5、早期治療可以大大地降低傳染的風險
這個道理其實很簡單:抗病毒治療後,血中的病毒載量明顯下降甚至檢測不到,生殖道及其他組織的病毒載量隨之下降,從在高危情況下降低了傳染的風險。早期開展抗病毒治療作為有效的預防策略已經得到很多研究的支持。
6、早期開展抗病毒治療可以減少藥物的不良反應帶來的損害
大量的臨床研究證明,早期即治療,可以大大降低藥物對身體的損害。因為早期身體的免疫功能尚未嚴重破壞,清除藥物對自身的損害的能力較強,所以機體產生的不良反應就較輕。