在門診我遇到一位老年女性糖尿病患者，她說近來明顯發胖，總是感覺冷，很不理解，糖尿病的表現應該是消瘦，為甚麼自己反而胖呢？我仔細給她做了檢查，發現甲狀腺腫大，血清FT3、FT4降低， TSH升高，原來她患了甲減。
甲狀腺機能減退症簡稱為“甲減”，是由於甲狀腺合成或分泌甲狀腺素不足或周圍組織對甲狀腺激素不應性引起的一種內分泌疾病，任何年齡均可發病。在胎兒期、新生兒期及幼兒期甲狀腺機能不足時，會出現基礎代謝率低，生長髮育緩慢、骨骼短小、身體矮小、智力低下、怕冷遲鈍，稱為呆小症 (克汀病)；成人期，以畏寒肢冷、乏力懶言、聲音嘶啞、反應遲鈍、皮膚乾燥、眼臉和頰部虛腫、納差、腹脹、便秘、體重增加、心率減慢等為基本表現。嚴重著可出現心包積液、閉經、泌乳、陽萎、嗜睡、甚至昏睡。
甲減的病因有很多種，因此治療和預後也不一樣。確診和鑑別診斷主要靠實驗室檢查，最有用的檢測項目是查血清TSH、T3、T4、FT3、FT4。甲減時，垂體分泌的促甲狀腺素TSH明顯高於正常，血中甲狀腺分泌的甲狀腺激素T4、FT4低於正常，T3、FT3在輕症病人可正常，重症病人則明顯降低。一些沒有任何症狀的甲減病人，血中可能只有TSH的升高。有少數病人病變的部位不在甲狀腺，而在垂體或下丘腦，這時血中的TSH和甲狀腺激素就同時減少。橋本氏甲狀腺炎的病人甲狀腺特異性抗體TGAb、TPOAb多可升高。甲減應與腎性水腫、貧血、充血性心力衰竭等相鑑別。甲低症狀和溢乳症狀應與泌乳素瘤鑑別。
大多數甲減是永久性疾病，須終身服藥，只有少部分甲減如亞急性甲狀腺炎、藥物導致的甲減可在治療後痊癒。甲減的治療主要是甲狀腺素激素的替代治療，目前國內常用的是幹甲狀腺片和左甲狀腺素片（優甲樂），效果滿意，價錢便宜，服用簡單，一天只需服藥一次。服藥要先從小劑量開始，根據全身的症狀及實驗室檢查逐漸加量，直至全身症狀消失，T3、T4、FT3、FT4與TSH恢復正常。此後維持此劑量終身服藥，不要輕易停藥，否則，原來消失的症狀可在1～3個月內再次出現。另外，即使服藥後一切症狀消失，也應定期到醫院複查體內的甲狀腺激素水平，根據檢查結果適當調整藥物劑量，一般半年到一年複查一次就可。有的甲減患者還需進行病因治療。如缺碘性甲減給予補碘，高碘化物引起的甲減應停用碘化物；藥物導致的甲減，減量或停用後，甲減可自行消失；鋰鹽治療精神病有3％-4％發生甲減，停藥可好轉；下丘腦或垂體有大腫瘤，行腫瘤切除術後，甲減有可能得到不同程度的改善。
很多甲減患者都問得患了甲減後飲食上該注意些甚麼？
1、限制脂肪攝入：脂肪是體內供給熱能和幫助脂溶性維生素吸收的物質。甲減時血漿膽固醇排出緩慢，因此血漿膽固醇的濃度很高。應限制脂肪的攝入量以降低血漿膽固醇的濃度。
2、補充碘鹽：這種碘鹽極適用於地方性甲狀腺腫流行區。生育期婦女更應注意補充碘鹽，以防後代因母體缺碘而患克汀病。但有的甲減患者是因攝入碘過多造成的，不應一慨而論。橋本甲狀腺炎引起的甲減，不建議過多攝入，因為過量碘的攝入，會升高甲狀腺自身抗體（TPOAb、TGAb），從而加重甲狀腺炎；對於同位素治療甲亢後導致的甲減，只要促甲狀腺激素受體抗體（TRAb）還是陽性，仍建議嚴格忌碘。
3、供給足夠的蛋白質：故應多食用蛋類、乳類、肉類、魚肉等，並注意植物性蛋白與動物性蛋白的互補。
