截癱就是兩下肢癱瘓，不能活動，同時有肢體感覺障礙，還會有程度不同的大小便功能障礙。截癱常常是由脊髓損傷引起的，例如交通事故、工傷事故、運動創傷、槍傷等使脊髓受到損傷時，都會出現截癱，稱為外傷性截癱。除了外傷之外，脊髓的炎症、腫瘤或其他病變也可以引起截癱。
為甚麼脊髓的損傷會引起截癱呢？原來，脊髓是在脊椎骨的椎管內，是中樞神經的一個組成部分，具有傳導功能，脊髓位於脊柱的椎管內、前面為椎體，後面為棘實。脊髓為圓柱形，全長男性45釐米，女性42釐米，上端與大腦相連，下端變細到達第一腰椎下緣。脊髓分為31個節段、即8個頸段，12個胸段，5個腰段及一個尾段。
由於外傷而致脊椎骨折或脫位壓迫脊髓造成脊髓損傷。椎體、脊髓與棘突相互關係圖能把腦發佈的運動“指令”、“信息”傳導到四肢軀幹肌肉，從而引起肌肉的運動，如果脊髓受到損傷，這種傳導功能就喪失了，四肢和軀幹的肌肉就接受不到大腦發出的運動“指令”和“信息”，因此就不能作隨意運動，形成癱瘓。
脊髓又負責把肢體的表淺感覺和深部感覺傳導到腦，脊髓受損時，這種感覺傳導的功能也喪失了，因此，會同時出現肢體感覺障礙。脊髓還有一種功能，就是能夠調節排尿、排便和性功能活動，這是由位於腰、骶部脊髓的反射中樞負責進行調節的，所以，當腰，骶部脊髓受到損傷時，又會出現排尿和排便的功能障礙，以及性功能障礙。
所以，對於脊髓受損的截癱患者來說，接受康復訓練是必要的。截癱患者在康復訓練前應根據脊髓損傷的水平，類型及殘存的運動感覺功能，患者的年齡、肢體的有無複合傷、各期的特徵等情況，進行康復評定，確定康復目標，預定康復時間，制訂康復程度，但康復不是萬能的，脊髓損傷的平面和程度及其功能恢復只能達到有限的康復目標。
因此，在制訂康復計劃時，可先制訂康復階段性和階段訓練目標，隨著康復的持續進行， 根據具體情況對康復目標進行必要的調整。
在進行康復訓練時，必須在護頸、腰的保護下進行，以保證脊柱的穩定性，以及在進行肌力訓練時，根據各損傷水平、肌力殘留情況不同有選擇性進行關鍵肌肉的肌力訓練。在下肢應著重進行股四頭肌、股二頭肌、脛前肌、腓腸肌的肌力訓練。直立訓練時，應繫好頸、腰圍，上肢置於手板上，下肢纏彈力繃帶，固定膝關節，應循序漸進，防止直立性低血壓。
截癱患者肢體功能的康復訓練是長期的、艱苦的，要持之以恆。患者往往帶有不同程度的障礙出院，康復訓練需要家庭成員的參與和指導，重點是患者終身健康管理和康復訓練的繼續方面。所以，患者出院時要為其制訂康復計劃，患者出院後要定期隨訪，不斷地鼓勵患者樹立康復信心，最大限度地調動其積極性，並與之密切配合，要了解患者和家屬是否按照康復訓練計劃在家中正確實施，才能取得預期的康復效果。
