第一種是牙體、牙髓病變。由於齲洞發展到較深的程度就會有冷、熱等刺激性疼痛，此時不治療，就會進一步發展到牙髓炎症，引起自發性疼痛，到了這種程度再不去醫院就診，那麼晚上就會疼得睡不著覺了!
待到急性炎症期過後，疼痛症狀就會減輕直到消失，但不要以為炎症會就此消失了，其實炎症不但侵蝕牙體內的牙髓並且發展到牙周組織，炎症滲入牙槽骨引起牙槽骨吸收，到達牙齦形成瘻孔，由此流出白色膿液，這個時候就應到醫院做更復雜的治療，不然，牙齒非拔不可。
第二種是牙周病變引起來的。常見的有因為食物嵌塞引起來的牙齦炎、冠周炎，此時只需清理乾淨嵌塞的食物，敷以消炎、止痛、安撫牙齦的藥物就可以了;
也有因不注意牙周衛生造成牙齦萎縮、牙槽骨吸收、牙根暴露直至牙齒鬆動、脫落，隨之而來的表現為：遇冷、熱、酸、甜等刺激時疼痛，以但刺激解除疼痛也就消失了，到了此時治療就比較麻煩了。更有因重度牙周病形成的深牙周袋內病菌滋生，感染至牙根尖，造成牙髓的逆行性感染形成牙髓炎，這就需進行牙體—牙周的綜合性治療。
牙齒中間有一個空腔，內有血管、神經、細胞等牙髓組織。牙痛時，炎症導致牙齒周圍紅、腫、熱、痛。但是牙髓腔四壁堅硬，消炎藥要想發揮藥效，只能通過針尖大小的根尖孔進入牙髓腔，而進入的藥量不足以消除炎症。另外，有的人把消炎藥咬到牙洞裡，也是不可取的。因為一般牙洞和牙神經有一定距離，藥物根本作用不到神經組織。
