正常發育的兒童和自閉症兒童之間是存在著很大差異的，無論是從行為、表情，還是其他各方面都會有很大的區別，如果發現孩子長期有異常行為表現，那就要注意可能是自閉症。比如說：正常兒童會在聞到花香之後做出嗅聞方式的調整，而這個自閉症兒童就不能完成。
1、語言障礙：語言和交流障礙是自閉症的重要症狀，也是大多數兒童患者的主要原因。它還表現為多種形式，大多數自閉症兒童都有語言發育延遲的問題，一般在兩歲和三歲時仍然不會說話，而隨著年齡增長，語言逐漸減少，甚至完全喪失，終身沉默不語或在極少數情況下使用有限的語言。他們對語言的感知能力和表達運用能力，都有一定程度的障礙。
2、社會交往障礙：這就是說對於患者，自身不能與他人建立正常的人際關係。有視力，卻不願和你對視;有語言，卻很難和你交流;有聽力，卻總是充耳不聞;有行為，卻總與你相違背。分不清親疏關係，對待親人和其他人都是同樣的態度。即使和父母也不能建立正常的依戀關係，患者與同齡兒童之間不能建立正常的夥伴關係。
3、興趣範圍小且行為異常：患者對於正常兒童所喜歡的遊戲、玩具都不感興趣，而喜歡玩一些不具玩具性的物品，如一個瓶蓋，或觀察轉動物體等，可以持續數十分鐘、幾個小時而不會厭倦。如果自己喜歡的活動被制止或者改變，患者會明顯的表示出不愉快和焦慮情緒，嚴重時會有反抗行為。
4、智力障礙：在自閉症兒童中，他們的智力水平表現也不一致，少數患者在相對正常的範圍，大多數患者都為不同程度的智力障礙。
