早產兒能量儲備低，處於高代謝狀態，不顯性失水增加，水的需量大，對熱卡的需求高，約120-150kCal/(kg?d)，對蛋白的需求量為3.5-4.0g/kg，極低出生體重兒如完全以人乳餵養，可能發生低磷血癥。鎂在腸道吸收第一週達50%，以後減少，鎂缺乏時影響鈣平衡，故鈣也降低。
早產兒的奶方及餵養量：小早產兒最好用添加人奶強化劑的母乳餵養。如無母乳，可選擇低出生體重兒配方奶，這種配方奶每100ml含熱量81kCal，蛋白質2.2g，脂肪45g，其滲透壓與早產兒消化道接近，其營養成分易消化吸收。脂肪乳：從0.5g/(kg?d)開始，逐日增加，漸增至2-3g /(kg?d)為宜，全天量在16-20h內完成，速度為0.15g/(kg?h)。
葡萄糖：供能60%-70%，為防止高滲性。對周圍血管的刺激，濃度應<12.5%，氨基酸：用小兒氨基酸注射液，這種氨基酸含有適合早產兒生長的氨基酸種類，從0.5g/(kg?d)開始，逐日增加，漸增至2.5-3.0g/kg，不應超過3.0g/(kg?d)。
現在市面上有許多配方奶粉，由於配方奶粉加入了一些乳清蛋白、類脂、糖類、維生素，並去除了一些礦物質，使牛奶的成分更接近母乳，所以早產兒也可選用配方奶粉。用配方奶粉餵養早產兒，要注意奶粉的質量，如生產廠家、營養成分的含量、出廠日期等等。
