前列腺癌發病率最高的地區是北美和斯堪的納維亞半島,大部分亞洲國家都是低發病率地區。1993-1997年美國黑人的標化發病率達到了185.7/10萬,是同期上海市民的60倍。雖然絕對數差別很大,但是近30年來前列腺癌發病率在大部分國家都有明顯的升高。1978年至1997年美國黑人的前列腺癌發病率上升了92.8%,同期新加坡華人的發病率增加了88.4%。
美國前列腺癌發病率的增高明顯受到了PSA篩查的影響:1986年隨著PSA檢查技術的廣泛使用,發現了許多無症狀的前列腺癌患者,使得前列腺癌發病率迅速上升,並在1992年達到高峰,隨後由於早期篩查的緣故發病率出現下降,1995年以來保持緩慢增長。
同期上海、臺灣和新加坡三個亞洲發達地區的腫瘤發病率資料顯示:近20年時間,三個地區前列腺癌的發病率分別增加了3.3倍、8.5倍和4.8倍。目前新加坡和臺灣的前列腺癌發病率都在15/10萬以上,位列男性常見腫瘤的前6位。
雖然美國和中國的前列腺癌發病率差異顯著(高達78倍),但是前列腺癌死亡率的差別要小得多(16倍)。由於PSA篩查和治療手段的進步,1998-2002年美國的前列腺癌死亡率為30.3/10萬,並且仍處在下降趨勢中。
而亞洲地區的死亡率變化趨勢和發病率變化相接近,1978年至1997年新加坡華人的前列腺癌死亡率增加了173.7%。死亡率和發病率的比值是反映腫瘤致死性的指標,雖然美國前列腺癌的發病率和死亡率都位居前列,但死亡率和發病率的比值低於亞洲國家且逐漸降低。