支氣管哮喘患者常可能出現急性哮喘發作，但每次發作的嚴重程度不盡相同，輕度支氣管哮喘發作可能迅速自行或用藥後緩解，而較嚴重的哮喘發作，則需要及時就醫和積極治療。首先可以通過自覺症狀的變化，作出初步估計。通常可根據症狀表現將哮喘急性發作的嚴重程度分為輕度、中度、重度和危重四種：
1、輕度支氣管哮喘：自覺症狀輕微，僅步行時感氣促，體位自由，可以平臥，能連續交談，僅能聽到輕微的哮鳴音，呼吸略感短促，但情緒尚安靜，或略有焦慮。
2、中度支氣管哮喘：自覺呼吸急促、困難，尤其稍有活動即很明顯，喜歡取坐位，交談時語句短促，可以聽到哮鳴音，呼吸急促，有時情緒焦慮和煩躁，並有多汗現象。
3、重度支氣管哮喘：呼吸困難並很明顯，即使休息時也感呼吸短促、增快，坐時取前傾位，只能發出片言支語，可以聽到廣泛哮鳴音。常有情緒焦慮和煩躁，且大汗淋漓，甚至口唇、指甲發紺。
4、危重：出現嗜睡，甚至意識模糊等。
支氣管哮喘是一種氣道變應性炎症和氣道高反應性的疾病，嚴重的哮喘發作可持續24小時以上，經過一般治療不能緩解者稱為哮喘持續狀態。此時，患者表現為呼吸困難，呼氣延長，咳嗽，面部蒼白或發紫，心率增快，常在每分鐘120次以上。嚴重者血壓下降，大汗淋漓，出現肺氣腫，可神志不清而出現昏迷。
可根據不同情況採取如下方式做應急處理：
1、協助患者取坐位或半臥位休息；或讓患者抱著枕頭跪坐在床上，腰向前傾，此位置有利患者呼吸。
2、迅速取出家用吸氧瓶，以每分鐘3升的高流量氧氣通過鼻導管或面罩給患者吸入。
3、注意患者保暖，環境安靜，鼓勵患者配合治療。
4、室內通風，空氣新鮮，但不應有過堂風 。避免室內有煤油、煙霧、油漆等刺激性氣體。
5、初期治療：吸入短效的B2受體激動劑1-3噴，必要時20-60分鐘重複吸入一次。
（1）反應良好：輕微喘息、咳嗽、呼吸困難或胸悶；僅活動時有症狀，休息則無症狀；在24-48小時內，根據需要每3-4小時重複治療；繼續進行常規的抗炎治療；假如症狀再次復發應與醫生聯繫；繼續常規評價病情；根據個體化治療方案常規治療；與醫生聯繫隨訪。
（2）反應一般：喘息明顯、呼吸困難或反覆咳嗽；休息時也有症狀出現；每小時吸入B2受體激動劑；開始按治療計劃口服糖皮質激素；假如在2-6小時內病情仍不緩解應及時就診；繼續評價病情；反應一般，症狀加重去醫院急診或聯繫醫生。
（3）反應較差：嚴重的喘息和呼吸困難、說話間斷；休息時仍有嚴重症狀；與醫院聯繫急診，或直接去醫院急診室救治。
在救護醫生未到來之前，或去醫院之前，應密切觀察病情，指導患者吸入氣霧劑、吸氧及服藥。由家屬護送去醫院者，症狀應基本緩解，神志清楚，血壓在安全範圍內，不間斷吸氧，並直接到急診室請醫生緊急處理。
