在日常生活中，人們常常會“談癌色變”。一旦患有癌症意味著生命很快終止，但更使人們恐懼的是癌症給患者生活中帶來的痛苦。國內外的統計資料表明，癌症患者伴有疼痛是隨著病程的進展而發生率增多和進行性加重，在所有癌症患者中大約50％會有不同程度的疼痛，在晚期患者中70％－90％會經歷疼痛。國外的研究發現約70％的癌症患者伴有影響功能的疼痛，如睡眠、、活動、情緒和娛樂等。持續存在的嚴重癌痛是導致患者產生抑鬱的主要原因，有自殺傾向的癌症患者80％與嚴重的疼痛有關。
那麼如何正確認識和麵對癌痛呢？大體上癌痛的原因分為以下三種情況：
（一）癌症直接導致的疼痛，大約佔癌痛的70％－80％；（二）癌症治療導致的疼痛（如化療、放療、有創檢查、靜脈穿刺等），大約是10％―20％；（三）癌症間接引發的慢性疼痛（如腰腿痛、關節炎、帶狀皰疹等，這約佔5％－10％）。臨床工作中我們應瞭解和分析癌痛的原因，評估患者心肺功能以及是否存在肝腎功能損害，然後根據癌痛的病理機制合理選擇治療方法，做到有的放矢。
國際衛生組織的專家認為，癌痛是一種疾病，而不單純是一種臨床症狀。癌痛是最為複雜的疼痛問題，由於癌症病程的進展，其所導致的疼痛也會發生變化，疼痛也會因為身體結構和器官功能障礙而變化。有些骨轉移癌痛病人肢體活動受限，活動後疼痛加重，生活質量急劇下降。另外，疼痛影響患者的生理功能，消弱了機體的抗病能力，加快了腫瘤的生長速度。文獻表明，持續未能緩解的癌痛會明顯縮短患者的生存時間。所以控制癌痛是癌症治療過程中非常重要的環節，從某種意義上與手術、放療和化療同等重要。尤其是到了癌症晚期，有效的消除癌痛是患者最迫切的要求，甚至比抗癌症治療更具有現實意義。
癌症疼痛治療的效果好壞往往取決於病人、家屬、及醫護人員的知識、信心和他們對疼痛控制的態度。疼痛治療是一門近年來逐漸得到重視的邊緣學科，臨床醫生很少接受疼痛治療方面的培訓，對癌痛治療的方法缺乏足夠認識，有些醫護人員往往忽視病人疼痛的存在，並認為有些疼痛是不可避免的，是不必要或不能夠控制。病人和家屬則對醫學知識缺乏準確的瞭解，常錯誤的認為癌痛是不可避免和難以治療的，更多的人是出於懼怕服用阿片類藥物後會導致“成癮”而拒不用藥或用藥量不足。有些病人用藥不合理，在疼痛加重時才使用鎮痛藥物，用藥後疼痛一旦緩解就終止服藥，這種不合理用藥更使疼痛治療效果欠佳。
治療癌痛的方法主要有WHO推行的藥物三階梯治療以及包括神經毀損術和鞘內給藥等在內的四階段治療，如果正確選擇了給藥途徑和方法，規範用藥及合理治療，可以使大約70―90％的患者疼痛顯著緩解。
綜上所述，癌痛是威脅患者正常生活的主要原因，癌痛的機制複雜，疼痛劇烈而多變，以放棄的方式對待癌痛治療常常使患者處於極度痛苦狀態，對生活失去信心。我們要重視癌症患者的疼痛相關問題，認識到癌痛是一種疾病，應給予癌痛治療與腫瘤外科、化療或放療同等或更高的地位，以人文關懷的方式關愛癌痛患者的身心痛苦。有效的控制癌痛，提高患者的生活質量是疼痛專科醫生義不容辭的責任，更是患者的基本權利！
