針灸的歷史有多長？

　　針灸術是古代中國人的偉大發明，這是世界上唯一最古老又生機勃發的醫療技術，它的歷史有多長作為一箇中國人不可不知。
　　其實我們不需要考古學證據，只憑常識就能推斷出它的歷史有多長。“針砭時弊”“痛砭時弊”這些成語你知道吧，從這些成語中我們就能猜出 “砭”是個與針一樣的治病工具，其實砭就是石頭做成的針，即漢代的《說文解字》所言“砭，以石刺病也”，砭是針的前身。因此，針刺療法肯定起源於新石器時代，而新石器時代距今1萬到4千年，公元前2千年我國就進入青銅器時代了，砭石療法起源的確切時間估計是難以確定的，但至少有4千年的歷史。從中醫針灸的奠基之作《黃帝內經》中可以看出，金屬針發明後，砭石療法並沒有立即消亡，而是共存了一段時間，所以才有針砭並稱。
　　灸療法起源的確切時間也是難以確定的，但現存最早的針灸書是灸經而非針經，即馬王堆西漢墓出土的“足臂十一脈灸經”和“陰陽十一脈灸經”，這兩種古代經脈的著作要早於《黃帝內經》，因此推斷灸療法不會晚於針療法。灸法的主要材料是艾草，而艾草也是遠古人用來燒烤甲骨占卜的材料，這也說明艾灸法的歷史悠久。
　　到了春秋戰國時期，艾灸法應該是很普及了，因為聖人孔孟都用艾灸來說理打比方。如《莊子-盜蹠》中“柳下季曰：‘蹠得無逆汝意若前乎？’孔子曰：‘然，丘所謂無病而自灸也。’”無病而自灸就是說自找苦吃或自尋煩惱，因為古人艾灸多用直接灸，燒烤皮肉比較痛苦。孟子說過“七年之病，求三年之艾”，意思是說，病了很久才想起用陳艾葉而不早做準備，事到臨頭再找東西就來不及了，因為艾草要用放的時間長一些的好。
　　總而言之，針灸的歷史很悠久，最少說也有4千多年了。