大家都有這樣的體會，就是吃鹹食後就想喝水，這是因為鹽分刺激了人體的渴感中樞，使人感覺口渴，不過沒關係，我們的腎臟能精確地把血液中多餘的鹽分和水分排出體外。
慢性腎炎病人吃鹹同樣口渴，要多喝水，但他們腎臟的排鹽排水能力下降，鹽分和水分在血液中瀦留，導致血容量增大和血壓升高，而慢性腎炎病人腎臟調節能力差，腎小球內壓力隨血壓的波動大，高血壓能明顯增加腎小球內壓力，導致腎小球高灌注，加速慢性腎功能衰竭進程，嚴重者形成心力衰竭。血管中過多的水分還可自血管中漏出形成水腫，例如眼瞼水腫、下肢水腫、甚至腹水、胸水和心包積液。正因為慢性腎炎病人吃得過鹹會導致水腫、高血壓，甚至心力衰竭並加速腎功能衰竭進程，故這些病人宜吃淡。吃得淡，自然飲水就少，對於尿量小於1000毫升的病人，應當刻意限制水分。對含鈉鹽的調味品也應當限制，例如醬油、味精(穀氨酸鈉)，燒菜可用糖、醋調節口味。
