“肩周炎”更確切的專業名詞為凍結肩，又稱粘連性關節囊炎。原發性凍結肩是由於不明原因引起的肩關節囊發炎並進一步增厚、攣縮從而造成的患者肩關節疼痛和活動受限。如下圖所示。患者往往因為肩痛和活動受限來醫院訴求治療。肩周炎常常造成患者穿衣褲、個人清衛生、洗浴等日常活動的困難，嚴重影響生活質量。
注：左側為正常肩關節的關節囊，右側是發炎、增厚、攣縮的關節囊。
肩周炎患者往往首診骨科、中醫針灸/骨傷。骨科一般會給予口服消炎止痛藥、關節腔封閉注射。這些治療可有效改善患者疼痛症狀，中醫針灸也會對鎮痛有一定作用。但患者肩關節活動受限並不能得到很好的改善，因為這種活動受限並非單純由於疼痛引起，更多的是因為關節囊增厚、攣縮引起。所以可想而知，沒有針對關節囊攣縮的治療手段是無法改善患者關節活動度的，而患者需要肩關節有滿足日常起居所需的活動範圍。
肩周炎的康復治療是一個長期的過程，在不同階段會針對疼痛和活動受限做相應的處理。對於早期以疼痛為主的患者，康復科除了讓患者口服消炎止痛藥物之外，還有康復科特有的一些鎮痛治療手段，如激光、干擾電。對於中期以活動受限為主的患者，我們則重點給予關節鬆動治療，這個階段患者除了一週2-3次來康復科接受專業康復治療外，居家治療也同樣重要。我們會在門診指導患者回家進行各種自我鬆動、自我牽伸和肌力訓練。
絕大多數患者的肩周炎有自愈特徵，但這個過程很漫長，平均病程為2年。康復的意義在於在患者最困難的時候（夜間痛、活動嚴重受限），減輕疼痛、改善功能，助患者一臂之力，提高患者的生活質量，幫助其度過最痛苦的階段。
康復醫學科擁有區別於其它學科如骨科、中醫科獨有的運動療法和手法。運動療法包括關節運動、牽張運動。手法也區別於中醫的推拿或按摩，是利用力學原理的北歐徒手治療技術-關節鬆動術。增加關節活動度最重要的是使用適當的關節運動、牽張運動及關節鬆動術，來撐開粘黏的關節囊，以改善關節活動度及功能。在施行運動治療之前，可先使用熱敷、短波、超聲波、干擾電等，以改善關節囊、肌肉、肌腱、韌帶等的延展性。此外，也可以在運動治療前服用短效的消炎止痛劑。若運動後肩膀感到痠痛，亦可局部冰敷或服用消炎止痛劑。值得一提的是關節鬆動技術不同級別的治療強度，不僅可以改善關節活動度還能起到鎮痛作用。無痛治療是康復醫學科遵循的治療理念。
關節鬆動術是由康復醫師或康復治療師實施的徒手治療技術。對於肩關節施行各個方向的牽引來牽伸開粘連攣縮的關節囊，同時在手法牽引的同時鼓勵患者主動活動關節，從而達到增大患者關節的主動活動度。這種治療手段效果立杆見影。患者往往治療後，肩關節在各個方向的活動度都可以得到不同程度的改善。常常令患者喜出望外。
下圖示肩周炎患者初診，一次關節鬆動術治療前後上肢前屈效果對比。
以下組圖示關節鬆動術在各個方向牽伸縮窄的關節囊。
