甚麼是真性性早熟？何為假性性早熟？

　　因外傷、感染、罹患腫瘤等疾病，或腦的結構和功能先天性異常等原因，可意外地過早觸動青春發育的調控“開關”，從而導致青春發育超前啟動，進而發生性早熟。此種類型性早熟的發生經過與正常青春發育啟動過程基本相似，不同的只是啟動的時間大大地提前並且整個青春發育時期比正常有所縮短，故將這類原因所致的性早熟稱為真性性早熟；在真性性早熟發病過程中，因有下丘腦等中樞神經結構的積極參與，則也被稱之為中樞性性早熟；又因為在發病機理中，下丘腦分泌的促性腺激素釋放激素的參加不可或缺，故也被稱之為促性腺激素釋放激素依賴性性早熟。就像是偶爾在日常生活中的某一天，於深夜熟睡中莫明其妙地醒來再也難於入眠，卻又說不清具體的原因一樣，在中樞性性早熟患兒尤其是女性患兒中，有相當一部分患者，也找不到明確的病因，故又被特別地稱之為特發性性早熟。大多數的情況之下，真性性早熟的男孩會出現睪丸對稱增大併產生精子，女孩則會出現月經並有排卵。因此，真性性早熟的患兒已經具備了生育的能力。
　　是性激素“親手”創造了第二性徵。反之，也可以說第二性徵是性激素的得意之作。在青春發育之前的兒童體內，只要雄激素或雌激素的量達到一定的濃度，就會產生與雄激素或雌激素相對應的第二性徵。因口服外源性性激素（如女孩將避孕藥當糖丸誤服）或體內發生了具有“非法仿製和出售”性激素能力的腫瘤，患者也同樣會出現相應的第二性徵，此為假性性早熟。因這種性早熟在發病的過程沒有經過大腦中樞的“授權批准”，於是和正常的青春發育程序迥然不同，故也稱之為外周性性早熟。也因其發病不依賴下丘腦分泌的促性腺激素釋放激素的作用，故又被稱之為促性腺激素釋放激素非依賴性性早熟。比如，某些類型先天性腎上腺皮質增生症男性患兒，因腎上腺皮質分泌大量的雄激素而出現十分明顯的男性第二性徵的臨床表現，就是一種典型的假性（或外周性）性早熟。一般來說，假性性早熟的男孩不表現為雙側睪丸對稱性的增大並且不產生精子；女孩不出現排卵但可有假性月經（激素波動性或撤退性出血）。與真性性早熟不同，假性性早熟的患兒暫時還不具備生育的能力。