熱射病是一種致命的急症，以高溫和意識障礙為特徵。發病前往往有頭痛、頭暈和虛弱。早期受影響的器官依次是大腦、肝臟、腎臟和心臟。根據患者發病時的狀態和發病機制，有兩種臨床類型：勞累型和非勞累型（或典型）熱射病。勞累型主要是指在高溫環境下內源性產熱過多；非勞累型主要是指在高溫環境下由於體溫調節功能障礙導致的散熱減少。
1.勞累性熱射病
它大多在高溫、高溼和無風的天氣下從事重體力勞動或劇烈運動時發生。患者通常是年輕、健康的人，在從事重體力勞動或劇烈運動數小時後發病，約50%的患者大汗淋漓，心率為每分鐘160至180次，脈壓升高。此類患者可出現橫紋肌溶解、急性腎衰竭、肝衰竭、瀰漫性血管內凝血（DIC）或多器官衰竭，死亡率很高。
2.非勞累性熱射病
在炎熱的環境中，多見於居住在擁擠和通風不良地區的體力不支的城市老年居民。其他高危人群包括精神分裂症、帕金森病、慢性酒精中毒和偏癱或截癱的人。它表現為皮膚乾燥和發紅，84%至100%的病例沒有出汗，直腸溫度常常高於41℃，最高可達46.5℃。該病開始時行為異常或癲癇發作，隨後出現譫妄、昏迷和對稱性瞳孔縮小，嚴重時出現低血壓、休克、心律失常和心力衰竭、肺水腫和腦水腫。大約5%的病例發生急性腎衰竭，可能出現輕度至中度DIC，常常在發病後24小時左右死亡。
