肝臟素有人體“加工廠”之稱，它負責體內各種營養物質的合成和分解代謝；另外，它還起作解毒、排毒、內分泌、儲血和免疫等作用。肝臟一旦受損傷，不僅打亂“工廠”的正常生產秩序，還引發身體其他組織器官的功能失調。
在眾多傷肝因素中，病毒是最常見的病因。根據致病病毒分類，病毒性肝炎有5種，即甲、乙、丙、丁和戊型病毒性肝炎。其中甲型和戊型肝炎為急性，乙型和丙型肝炎多為慢性。病毒性肝炎具有傳染性，其中甲型和戊型肝炎是經過消化道傳播的，而乙型和丙型肝炎則經過血液途徑染病；丁型肝炎多伴隨乙型肝炎而生。
除病毒性肝病外，還有藥物性肝損傷、自身免疫性肝病、酒精性肝病、脂肪性肝病和先天性肝病等。從這些肝病的命名可以看出，其病因與用藥、免疫功能紊亂、嗜酒、肝組織內過多脂肪沉積，以及先天性肝臟缺陷有關。
繆醫生在這裡說肝病，主要說防、診、治。
1、一說防。如今，“治未病”的健康觀點已深入人心，肝病亦可未病先防，分為自身預防和醫學預防。屬於病從口入的肝病，需要強化自防的意識，比如甲型和戊型肝炎、酒精性肝炎和脂肪性肝炎等，可分別通過飲食衛生、戒酒、控制熱量攝入和增加運動量、養成良好的生活習慣等加以預防。某些肝病可以醫學預防，比如，注射甲型和乙型肝炎疫苗，可以分別預防甲型肝炎和部分乙型肝炎；掌握用藥技巧、規範用藥，或預防性使用護肝藥物，可以避免某些藥物性肝病的發生。對那些既不能自防又不能醫學防護的肝病，比如自身免疫性肝病、遺傳性肝病等，早發現、早治療，就可以避免發展為嚴重和晚期肝病，這也屬於預防。
2、二說診。至少應該包括三個方面：一是在無症狀期及時發現肝病。很多肝病的發病很隱匿，早期可能沒有任何症狀。肝病發展到肝硬化的地步才被確診的案例並非罕見。建議大家要有定期健康體檢的意識，只有及時發現肝病，才有可能及早治療肝病，也才能避免肝病加重。二是有症狀及時就診。肝臟受損傷之後會有一些共同的表現，比如肝區疼痛、乏力、噁心嘔吐、黃疸等。一旦有症狀，就必須立即看醫生、儘快明確診斷。三是肝病治療中不忘定期監測。定期複查肝功能、病毒指標、癌性指標、肝臟影像學檢查等，仍然是“診”的過程，這有助於動態掌握治療效果、疾病進展和耐藥信息等。
3、三說治。藥物對肝病的治療效果和預後，因病因、病情和病期的不同，差異很大。（1）病因。急性病毒性肝炎可以自愈；“治療”酒精性肝炎的關鍵戒酒；藥物性肝損傷主要靠停藥和保肝。患自身免疫性肝病就不那麼幸運了，目前尚不能去除病因，而且需要終身服藥；同樣是慢性病毒性肝炎，慢性丙型肝炎可以治癒，而大多數慢乙肝卻需要長期乃至終身服藥。（2）病情。肝臟損傷越重，治療效果越差，康復的難度也越大。病情最嚴重的肝病當數肝衰竭和肝癌，兩者都有很高死亡率，其中急性肝衰竭的死亡率可高達90％！（3）病期。慢性病毒性肝炎，在沒有發展為肝硬化者，抗病毒治療的效果要比已經發生肝硬化者好很多；即使已經發展為肝硬化，與代償期肝硬化相比，失代償期肝硬化的治療效果就要差得多；若已經發展為肝癌，尤其是晚期肝癌，其治療效果可想而知。特別值得一提的是，慢乙肝患者，一定要適時和儘早實施抗病毒治療，如果拖到肝硬化的地步再抗病毒，就很難阻止肝癌的發生。
