外界暴力直接或間接作用於頭部所造成的損傷稱為顱腦外傷。多見於跌倒、交通事故、墜落、各種銳器、鈍器對頭部的傷害、工礦等事故，自然災害、爆炸、火器傷等。平時佔各部位損傷的10-15％，戰時約佔15-20％，僅次於四肢損傷，居第二位，而死亡率卻為首位。
腦外傷也分兩類：
第一類是原發性顱腦損傷：外界暴力一剎那造成腦部挫裂、腦幹損傷、骨折等，這種損傷，就目前醫療水平是沒辦法扭轉的，需要做的是維持病人基本生命體徵，讓其保持平穩，慢慢康復。
第二是繼發性顱腦損傷：意外發生後，因為原發性顱腦損傷，造成後續的腦內出血、腦膜出血、腦水腫等，出血量少不要緊，血出多了形成血腫壓迫腦子重要結構，形成腦疝，危及生命，對此就要求及時和妥當地搶救。或者因為原發性顱腦損傷造成肺炎、消化道出血等併發症。這些繼發性顱腦損傷必須通過及時妥當地手術、抗感染、去除顱骨減壓等處理。繼發性顱腦損傷如果搶救不及時，不得當，也會失去機會。
現場急救很關鍵
1、要保持鎮靜：頭部受傷者即使無昏迷也應禁食限水，避免情緒激動，不要隨便搬動，等待專業急救人員到來。如果現場危險，需要搬離，要儘量平移病人，切忌一人拽住兩隻胳膊、一人拽住兩條腿搬動，會造成已有的脊髓損傷進一步加重，患者可能因此突然呼吸停止、甚至死亡。正確的方法是三個人一起幫助病人平移，一個人託頭、肩部、一個人託腰、臀部，一個人托住膝關節、小腿。
2、要迅速止血：應立即就地取材，利用乾淨的、乾燥的衣服或布料進行加壓包紮止血。切忌在現場拔出致傷物，以免引起大出血。若有腦組織脫出，可用碗作為支持物再加敷料包紮，以確保脫出的腦組織不受壓迫。
3、要保持呼吸道通暢：病人昏迷後，舌後墜、痰和嘔吐物都會阻塞呼吸道，就會出現打呼嚕的聲音，呼吸道阻塞會引起窒息死亡，應用雙手放在患者兩側下頜角處將其下頜托起，清除口腔異物，以保持呼吸道通暢。
4、要維持生命體徵穩定：專業急救人員到來後，首先後是對傷者的全身狀況有個判斷。查看傷者意識清楚不清楚，會不會說話，然後是查看傷者的血壓、脈搏和呼吸，這是生命體徵。正常的血壓是120/80mmHg，高壓如果低於80，就休克了。呼吸是一分鐘16~20次，如果只剩8~10次，說明腦子有問題了，如果脈搏快到一分鐘120次，也是休克的體徵。
5、不要遺漏胳膊、腿、胸、腹部等。
選擇合適醫院，抓住救命時機
選擇醫院要掌握兩個原則：
第一，就近，抓緊時間，搶救腦外傷，時間就是生命；
第二，有條件的醫院，就是有急診CT和神經外科的醫院。
該醫院救治水平心也是考慮範圍。
