鐵缺乏是威脅人類健康的最常見的營養缺乏性疾病，也是許多疾病的發病病理基礎。鐵為細胞生命活動所必須，任何細胞都可因缺鐵發生病變。內耳聽毛細胞是最易因缺鐵發生病變的細胞之一。
鐵缺乏可引起耳蝸含鐵酶分佈異常、活性降低或消失，血管紋萎縮，螺旋神經節細胞減少，聽毛細胞靜纖毛損傷，內耳肌動蛋白相對含量減少，mRNA表達量減少，肌球蛋白等功能蛋白及其相關調節蛋白的表達異常，從而導致感音神經性聾或造成其發生的病理基礎。由於鐵缺乏損傷耳蝸結構與功能，故引起患者突發或緩慢發生耳鳴、耳聾等症狀。國內營養學家的觀察證實，對鐵缺乏聽力障礙患兒進行補鐵治療，可使患兒聽力恢復正常。本文作者國內外首次將鐵缺乏為直接病因的感音神經性聾命名為缺鐵性聾，並認為是一種與貧血程度無顯著相關的內耳組織鐵缺乏病。其臨床表現是突然或緩慢發生的感音神經性聾，伴有：
1、缺鐵性貧血病史；
2、血紅蛋白含量成年男性＜130g/L，成年女性＜120g/L，13歲以下兒童＜106g/L；
3、血清鐵蛋白＜0.70nmol/L；
4、紅細胞鹼性鐵蛋白＜11.38ag/紅細胞；
5、血清鐵日波動差值＜3.58μmol/L；
6、血清鐵＜19.36μmol/L。
對於確診為鐵缺乏誘發的耳鳴、耳聾，可針對患者鐵代謝障礙的具體環節進行中西醫結合治療,多數病人的症狀或疾病有望治癒或改善。治療越早，恢復聽力的希望越大。
