多種原因可以導致頑固性頭痛，如腦腫瘤、腦炎、外傷、血管痙攣、血管狹窄、血液循環障礙、鼻炎、神經受壓、頸椎病等。臨床上必須事先借助檢查明確頭痛的確切原因才可能徹底治癒頭痛，因此當頭痛發生時，首先應當想想有甚麼原因，不明確時應當到醫院檢查，如頭部CT，頭部核磁共振、腦血管造影、腦血管超聲等。
最常見的頑固性頭痛有兩種：血管性頭痛和神經性頭痛。血管性頭痛是由於頭部血管結構上的異常所致，表現為不定期發作的頭痛，以脹痛為主，有時呈搏動樣頭痛，可伴有頭暈噁心甚至嘔吐，可持續數小時甚至數天，嚴重時需要臥床休息，口服散利痛片可以暫時緩解，但不能根治。
目前腦血管造影檢查可以明確病變的血管和部位，在此基礎上採用介入治療或微創手術治療就可以治癒頭痛，因此對懷疑為血管性頭痛的患者，應當儘早到正規的醫院接受檢查，以便徹底早日根治頭痛。神經性頭痛表現為頭部某一區域針刺樣的疼痛，可以呈條狀或片狀頭部區域疼痛，疼痛多有放射性特徵，每次發作持續時間很短，但會反覆發作，劇烈難忍，大多不伴有噁心嘔吐，去痛片和卡馬西平可以暫時緩解疼痛。這種疼痛多因神經受壓所致，因此明確疼痛的神經和受壓的部位最為關鍵，藉助醫生的檢查和影像學檢查可以確診，治療上以去除病因為首選。
