最近幾年，甲狀腺腫瘤的發病率就像最近的股市一樣一路飆升，患病人數之多出乎了很多醫生和健康專家的預測。最近剛剛出爐的2014年杭州市男性癌症發病率中，甲狀腺癌從默默無聞到名列第四，而女性發病率更是直接超越乳腺癌、肺癌等癌症大戶，位列癌症發病首位。
不知道是本人的職業習慣，還是確實如此，最近在各個公眾場合經常可以聽到有人談論甲狀腺健康的問題，讓這個小小的器官變成了一個社會話題，連帶著碘鹽、海鮮也成了大家關注的飲食熱點。當然，大多數關於甲狀腺疾病和飲食的關係都是以訛傳訛，毫無科學依據。
今天我們就來聊聊甲狀腺這個腺體是甚麼，以及為甚麼現在患甲狀腺疾病的人這麼多？可能有些內容正是你思索良久也找不到的答案哦！
甲狀腺是個甚麼器官
甲狀腺是人體最大的內分泌腺體（內分泌腺是指腺體直接分泌激素進入血液，調控身體各個器官功能），位於頸前中正位置。由於它形態像兩面“護甲”，緊緊的保護著人體氣管這一性命攸關的部位而得名“甲狀腺”。甲狀腺的外形還很像一個蝴蝶，分左右兩葉，中間由峽部相連。有個甲狀腺病友群的群名就叫“美麗的蝴蝶飛走了”，實在是非常形象。
正常甲狀腺腺體質地柔軟，像個軟橡皮，由兩層包膜包圍並固定於氣管和環狀軟骨上，用手摸上去的感覺是有一定彈性的。如果甲狀腺有病變的時候，質地會有變化，一般會變得堅硬失去彈性。正常人做吞嚥動作時，甲狀腺也隨之上下移動。如果甲狀腺有病變時，就可能移動度減小。尤其是癌變的時候，硬硬的很難移動。
甲狀腺是個血液豐富的器官
甲狀腺周圍的血管神經非常豐富，且整個腺體內血流量極大，正常人每克甲狀腺組織每分鐘內有5~7毫升血流經過，如果人在遇到刺激、憤怒、飢餓等突發生理或心理衝擊的時候，其血流更是數倍增加。可想而知，如果人體一直處於這樣的應激狀態下，這樣的血流量對甲狀腺細胞的壓力會有多大。此外，如果心臟的搏出血量不足，或者頸部通路不暢，同樣也會影響甲狀腺的供血水平，這也是甲狀腺結節的病人很多心臟功能弱的原因。
甲狀腺的血供主要來源於一對甲狀腺上動脈和甲狀腺下動脈，甲狀腺上動脈多數起源於頸外動脈，亦可起源於頸總動脈分叉處。甲狀腺下動脈發自鎖骨下動脈的甲狀頸幹。其靜脈則有甲狀腺上、中、下三對，上靜脈和中靜脈沿甲狀腺動脈外側上行，匯入頸內靜脈，甲狀腺下靜脈一般注入無名靜脈。其動靜脈同時還與喉、氣管、食管的血管相吻合。正是由於甲狀腺血供和靜脈迴流與頸部主要的血管關係密切，使得頸部的其他疾病（咽喉炎、頸椎病、頸動脈狹窄）也經常是引起甲狀腺疾病的原因之一。
甲狀腺周圍的淋巴管也極為豐富，淋巴液經濾泡周圍的淋巴叢引流到氣管、縱隔、喉前頸部淋巴結。因為頸部的淋巴管道錯綜複雜，臨床上經常會在發現甲狀腺癌的時候同時發現淋巴結轉移。
甲狀腺是幹甚麼的？
甲狀腺的主要功能是合成甲狀腺激素，調節機體代謝，一般人每日食物中約有100-200μg 無機碘化合物，經胃腸道吸收入血循環，迅速為甲狀腺攝取濃縮。碘化物進入細胞後，經過氧化酶的作用，產生活性碘迅速與膠質腔中的甲狀腺球蛋白分子上的酪氨酸基結合，形成一碘酪氨酸（MIT）和二碘酪氨酸（DIT），碘化酪氨酸通過氧化酶的作用，使MIT和DIT偶聯結合成甲狀腺素（T4），MID和DIT偶聯結合成三碘甲狀腺原氨酸（T3），貯存於膠質腔內，合成的甲狀腺素（T4）和三碘甲狀腺原氨酸（T3）分泌至血液循環後，主要與血漿中甲狀腺素結合球蛋白（TBG）結合，以利轉運和調節血中甲狀腺素的濃度。甲狀腺素（T4）在外周組織經脫碘分別形成生物活性較強的T3和無生物活性的rT3，脫下的碘可被重新利用。
當甲狀腺功能亢進時，血 T4、T3及rT3均增高，而在甲狀腺功能減退時，則三者均低於正常值。甲狀腺素分泌量由垂體細胞分泌的TSH調節。而TSH則由下丘腦分泌的TRH控制，從而形成下丘腦―垂體―甲狀腺軸，調節甲狀腺功能。當甲狀腺激素分泌過多時，甲狀腺激素又會反過來刺激下丘腦與垂體，抑制下丘腦分泌的TRH與垂體分泌的TSH，從而達到減少甲狀腺激素分泌的效果，這種調節又叫反饋調節。
從上面的描述我們可以看到，甲狀腺如果出現問題，它的病因可能是甲狀腺本身，也有可能是垂體或者下丘腦，而垂體和下丘腦是調節人體全身內分泌系統的總司令官，兩者的健康運營和晝夜節律和心態情緒關係密切。如果經常晚睡熬夜，或者心情處於負向平衡狀態，很容易導致垂體下丘腦系統功能紊亂，長此以往不僅損傷甲狀腺軸，也同時累及性腺軸（雌激素/孕激素水平，婦科疾病，乳腺疾病）和腎上腺軸（甲狀腺疾病患者常有典型的腎上腺疲勞，表現為長期乏力嗜睡甚至腎上腺瘤），最終垂體會因為負荷過重而膨脹產生垂體瘤等。
甲狀腺素激素甚麼功效？
甲狀腺激素的基本功能主要有兩個：一是促進生長髮育，甲狀腺激素能促使胎兒的發育和新生兒的生長及骨的成熟，幼兒缺乏甲狀腺激素時，身材矮小，體重增長緩慢，乳齒不能按時生長出來，給予甲狀腺素藥物糾正後，又可生長。甲狀腺激素還對兒童的智力和成人的記憶力、思考能力和反應有重要影響。很多甲狀腺切除的病人如果沒有補充足量的甲狀腺激素，就會出現反應遲鈍，記憶力減退的症狀，有些病人甚至會有語言和理解能力退化，有些老年人甚至會出現痴呆。
甲狀腺激素的第二個基本功能就是促進物質代謝，其對於維持人體正常的物質和能量代謝十分重要，包括糖、蛋白質、脂肪、水鹽和維生素等物質的分解和利用。甲狀腺激素能促進產熱作用，促進氧氣的消耗，提高基礎代謝率。因此，甲亢患者往往都比較瘦，還有怕熱、多汗、食慾亢進等表現。而甲減患者則表現為畏寒、少汗、體重增加等。
因為甲狀腺激素和我們的新陳代謝以及營養物質的代謝關係密切，飲食也就成了甲狀腺疾病高發的又一大原因。不當的飲食結構、不合適的三餐比例、不良的減肥方法、偏頗的營養攝入、慢性食物過敏都會在某些情況下影響甲狀腺的健康運行（絕不僅僅和攝入的碘多碘少有關），再加上現代人體內的解毒能力和抗氧化能力嚴重降低，使得許多外來的刺激因子得以損傷到我們人體的“黃金甲”，尤其是各種類型的甲狀腺炎症更是與此密切相關。
結語
甲狀腺雖然形態像一面盾牌，保護著我們不受傷害，其實它本身也是非常容易受傷的。在精神壓力、不良飲食、晝夜顛倒、營養偏頗、環境毒素、激素失衡等多種因素的作用下，我們的黃金甲顯得如此脆弱。功能亢進、炎症、結節、癌症。。。各種疾病接踵而來，如果我們再不好好對待這隻“美麗的蝴蝶”，它可是很容易消失不見的！
