乳腺癌是威脅人類健康和生命的主要惡性腫瘤之一，全世界每年大約新增一百多萬女性乳腺癌患者，其中至少有四十萬人死於乳腺癌。外科手術是治癒乳腺癌的主要方法，但術後可能併發：上肢淋巴水腫、臂叢神經損傷、肩關節功能障礙，以及患者面對乳房缺失以及化療、放療所帶來的一系列不良反應時，產生的對預後不確定感，甚至焦慮抑鬱情緒。國內外的研究也都肯定了乳腺癌術後全面的康復訓練在改善肢體功能、緩解疲乏症狀、改善心肺功能、提高健康相關生活質量上的效果。
隨著社會的發展，生活水平的提高，人們對自身形體、功能，以及對生活質量的關注及要求也越來越高。醫學模式也由單純的生物醫學模式發展成為包括生物、心理、社會因素等在內的整體醫學模式，我們關注的已不僅僅是疾病本身，而是把人的生物性與社會性有機地結合在一起，關注乳腺癌患者的功能、心理及生活質量。普外科、腫瘤科、寧養院與康復科開展乳腺腫瘤聯合門診，就是整體醫學模式的體現。這種多學科合作的模式，可以更好的整合醫療資源，為患者提供更先進的醫療服務，使患者的功能得到最大的恢復。
乳腺癌的康復治療是這一疾病國內前沿的治療理念，不同階段的治療有不同的康復方案和作用。術前康復指導，可以加強與患者的交流，使其瞭解疾病相關信息及康復的意義，樹立戰勝疾病的信心；並指導術後可進行的訓練及從事的活動，如上肢肌肉的靜力性收縮，術後體位的擺放等，為術後康復治療做準備。
術後康復早期可以促進靜脈、淋巴迴流，減少術後上肢腫脹。第二階段的康復可以促進血液迴流及關節功能的恢復，防止肌肉萎縮、關節粘連，減輕疼痛。第三階段的康復可以緩減肩部的疼痛及粘連，促進肩關節活動範圍和肩周肌肉力量，同時提高日常生活能力，樹立患者戰勝疾病的信心。第四階段康復可以提高肌肉力量、心肺功能，增強身體機能，幫助控制體重；緩解疲乏、噁心，改善睡眠。
總之，乳腺癌的康復治療可以緩解疼痛，促進關節功能的恢復，防止肌肉萎縮，緩解心理壓力，樹立戰勝疾病的信心，幫助患者儘早康復。
康復評估也是康復治療中非常重要的部分，包括關節活動度、臂圍、疼痛、心肺功能和身體耐力、心理功能、日常生活能力及生命質量等評定，以及對患者家庭及其所處環境的評估，以幫助患者更好的恢復其肢體功能，心理康復，以迴歸正常的社會生活。國際功能、殘疾和健康分類就是這樣一個能全面反映患者健康狀態的分類系統，是目前國際上最先進、最流行的評估方法。關注的是在身體、個體和社會3個水平的健康狀態所發生的功能變化及出現的異常；是目前國際上最權威、最全面的分類系統之一，國際上已將其應用於乳腺癌的評估，使其可以更全面的反映乳腺癌患者的身體、個體和社會水平上的狀態，並能據此提供更全面、更準確的治療。
開展乳腺癌康復治療有助於患者術後的功能恢復，減少總體社會醫療保障費用的支出，因此，目前國際上包括瑞典、荷蘭、澳大利亞、美國、英國、韓國、加拿大、丹麥等許多國家在內的眾多康復中心均已開展乳腺癌的康復治療，並已發展成熟，形成規範化治療。而我國很多康復科已經開始了此方面的綜合治療，希望康復能為乳腺癌患者提供趨於國際發展水平的綜合治療，提高前期治療的有效性。
