1、老年抑鬱症起病較快，發展迅速，而老年性痴呆則起病緩慢發展也緩慢。
2、老年期抑鬱症的抑鬱症狀持續較久，老年性痴呆症患者的情緒變化多，不穩定，變幻莫測，猶如幼童。
3、老年期抑鬱症患者的智能障礙為暫時性的、部分性的，每次檢查的結果均不相同，而老年性痴呆患者的智能損害是全面性的，且呈進行性的惡化。
4、老年抑鬱症患者並無中樞神經系統症狀，腦CT檢查也無陽性發現，而老年性痴呆病人的情況不是這樣，他們可有中樞神經系統症狀、體徵的變化。不少病人還有 高血壓 、動脈硬化或中風的病史，腦CT檢查可發現有小同程度的腦萎縮、腦梗死的表現。
5、用抗抑鬱藥物後老年抑鬱症病人會病去體愈。恢復病前的談笑風生、談吐自如;而老年性痴呆症患者使用抗抑鬱藥物就不起任何作用。當然，有部分老年性痴呆症患者，在病程的早期也可出現抑鬱症狀。頗像“老年期抑鬱症”，到了病程的中、晚期，才露出老年性痴呆的“廬山真面目。對此尤需警惕。
