解答這個問題我們先我最近治療的一個典型病例說起，患者是來自浙江蕭山的59歲的小學教師祝女士，患頸動脈體瘤已經5年了，在剛發現腫瘤的時候，因當地醫院不具備手術條件而未能手術。2年前腫瘤逐漸增大後，祝老師開始出現頸部不適的症狀，於是下決心赴省城杭州就醫，但手術因腫瘤血供及其豐富且包裹著頸動脈而未能切除腫瘤，此次不成功的求醫使祝老師完全喪失了治癒疾病的信心。但是腫瘤仍在繼續長大，到了去年夏天，巨大了腫瘤開始壓迫咽腔使諸女士出現了呼吸困難，她不僅被迫離開了心愛的講臺和學生，連生命也在時刻受到威脅，求生的慾望使她抱著最後一絲希望來到了長海醫院，在術前頸外動脈栓塞、術中下頜關節脫位等一系列複雜輔助技術的支持下，我們花費了3個多小時的時間將這一困擾褚老師多年的直徑7cm的頸動脈體瘤切除。
祝老師所患的頸動脈體瘤是生長於頸總動脈分叉部，起源於動脈外膜下的頸動脈體的副神經節中的化學感受器細胞的腫瘤，雖然該腫瘤僅有少數發生惡變，但持續增大的腫瘤會壓迫周圍的血管、神經、氣管等重要臟器，輕者引起腦供血不足和神經麻痺，重則引起中風、呼吸困難、甚至窒息死亡。
目前對於該病的治療除了完整切除腫瘤別無他法，但巨大頸動脈體瘤的切除有談何容易，大家可以想象，一個直徑7cm的腫瘤生長在頸動脈分叉部這樣一個要害而解剖有極端複雜的區域，腫瘤直接來源於頸動脈的豐富血供，腫瘤的表面有頸內靜脈和舌下神經，腫瘤的背後藏著喉返神經、迷走神經、交感神經、副神經等，腫瘤的內部還包裹著頸總動脈、頸內動脈、頸外動脈及分支甲狀腺上動脈、舌動脈、面動脈等，整個腫瘤恰似一顆被包裹在由血管和神經組成了羅網中的地雷，此雷不排，患者的生命危在旦夕，要排此雷，損傷了神經或血管將造成患者聲音嘶啞、伸舌偏斜等永久性的神經損害甚至導致患者腦缺血死亡，因此巨大頸動脈體瘤的切除至今仍是血管外科最具挑戰性的手術之一。解決此難題需醫患雙方共同的努力，對醫生來說，經驗豐富的醫生在細緻的術前準備和成熟有效的輔助技術的幫助下可使手術風險降到最低；對病人來說診斷了頸動脈體瘤宜儘早手術，切莫因腫瘤多為良性、早期無明顯症狀而延誤時機。切記：頸動脈體瘤越大，手術風險越大。
