【案例】
2012年10月19日筆者和一個東北病人閒聊，該病人告訴我：他2012年7月初常規體檢發現腫瘤標誌物均陰性，醫師告訴他沒有問題，當時他沒有任何不舒服，但還是不放心，決定行肝臟超聲檢查，結果發現肝佔位，進一步行增強磁共振檢查證實小肝癌。筆者暗暗為該患者感到慶幸，如果他當時僅以腫瘤標誌物為依據，以為沒事了，放鬆警惕了，那等到不舒服時再次檢查，或許就已經是肝癌晚期了。
【分析】
從這個案例中有兩點，第一點，腫瘤標誌物陰性也可以是肝癌。原發性肝癌最常見的腫瘤標誌物是甲胎蛋白，英文名稱為AFP。醫學研究發現，大約有75％的原發性肝癌病人甲胎蛋白表現為陽性，也就是升高，而大約25％的病人不升高，也就是陰性。所以當病人化驗甲胎蛋白正常時，千萬不要認為就沒有肝癌，否認容易造成漏診。還需要注意的是，甲胎蛋白升高，並不代表一定就是肝癌，比如乙肝病毒活躍或肝硬化活動期，甲胎蛋白也可能升高，但是升高的幅度不大，常常在400以下。如果一個病人甲胎蛋白升高到幾千幾萬甚至十幾萬，那幾乎就是肝癌所致。第二點，肝癌和症狀沒有必然聯繫。很多人認為沒有任何不舒服，就一定沒有病，這種認識是錯誤的，肝癌也可沒有任何不舒服，這樣的案例太多了。癌症不是一般的病，我們不能以普通思維去認識它。這個案例中病人沒有任何不舒服，不是也查出肝癌出來了。
