現代醫學認為,甲亢是由遺傳、精神因素和自身免疫等多種原因引起的甲狀腺激素水平非正常增高,從而導致以神經、循環、消化、內分泌等系統興奮性增強和代謝亢進為主要表現的疾病。西醫臨床往往採取對抗療法、手術切除及碘131殺滅部分甲狀腺濾泡的方法,副作用大、複發率高,不但給患者帶來極大的身心痛苦和經濟負擔,更重要的是無法從病理上根治疾病。肝臟對T4和T3的轉化代謝失常是引發甲亢的主要原因。
精神處於長期應激狀態會引起神經過度興奮,導致甲狀腺分泌T4過多,而過多T4作用於肝臟是引起肝細胞損傷的主要原因,而肝細胞損傷又是引起肝臟對甲狀腺素代謝失常的主要原因,從而形成惡性循環。生理狀態下,T3是由T4從肝細胞中轉化而來(肝細胞在轉化T4時,只有一部分T4轉化為T3,多餘部分轉化為沒有生理功能的反T3-Tr),分泌量很少,但T3對細胞代謝的促進作用強於T4五倍之多,是促進人體代謝的主要激素,所以在體內保持一定量的T3就可以滿足正常的代謝需要。而一般情況下,人體腺體分泌激素量要多於生理用量,如果體內T4要全部轉化為T3,就會超出T3的生理閾值而導致甲亢。要保持T3穩定且合理的生成及分泌,就有賴於肝細胞的調節作用即肝臟維持甲狀腺素生理平衡的功能,這正是中醫治病之最高要義――陰陽平衡。