痛苦的生理基礎是甚麼？

       痛苦並不是一個抽像的概念，它十分具象：你能感覺它在你體內，對你的身體系統產生著各類影響。痛苦是通過交感神經系統（SNS）和內分泌（荷爾蒙）系統的下丘腦-垂體-性腺軸（HPAA）貫穿你的整個身體的。
　　當你受到消極影響時，比如被同事羞辱了，被經理批評了，一個憂心忡忡的想法冒了出來，甚至僅僅是予想一些具有挑戰性的事情，比如下週舉行一場有難度的演說。它們所帶來的衝擊和威脅感，與實際體驗這件事差不多。
　　不管威脅的來源是甚麼，位於腦緣系統的杏仁核都會發出警報，引發下面幾個反應：
　　1、頭部正中的中轉站會向你的腦幹發出一個信號：“快清醒過來吧！”腦幹緊接著會釋放去甲腎上腺素，激活整個大腦。
　　2、交感神經系統會向你身體裡的主要器官和肌肉群發出信號，讓它們做好或戰或逃的準備。
　　3、下丘腦—大腦的首席荷爾蒙系統調節器官會激活腦垂體，並向腎上腺發出信號，讓它們釋放“壓力荷爾蒙”——腎上腺素和皮質醇。
　　腎上腺素會讓你的心跳加快（心臟能夠傳送更多的血液），艟孔擴張（眼睛能看到更多光線）。去甲腎上腺素則會讓血液輸送至大型肌肉群。同時，你肺部的支氣管也會膨脹，以便吸入更多的氧。這樣，在戰鬥中，你會打得更很、逃得更快。
　　皮質醇會抑制你的免疫系統，減少傷口發炎的程度。還會通過腦幹進一步提高杏仁核的活性，杏仁核又會提升交感神經 /下丘腦-垂體-性腺軸系統的活性，從而分泌更多的皮質醇。皮質醇抑制海馬體的活性（海馬體通常能夠抑制杏仁核），這就相當於把杏仁核的剎車器給卸掉了，顯然會導致更多的皮質醇分泌。
　　被喚起的交感神經 /下丘腦-垂體-性腺軸系統會進一步激活杏仁核，讓這個大腦能夠全力以赴，對消極悲觀的信息做出快速反應。此時，你的情緒也會強化你的大腦，動員和協調整個大腦的各種資源，時刻準備行動。至此，緊張的感覺已經讓你徹底做好準備，隨時可以驚恐萬狀（馬上逃跑），或者憤怒異常（立刻戰鬥）。
　　此刻，你就像在開一輛高速行駛的改裝車，速度越快，你對整輛車的控制力就越弱。不僅如此，在判斷評估他人的意圖時，你會傾向於消極悲觀的評價。由於消極情緒共用的是一套系統，人類的大腦又對消極情緒“情有獨鍾”，往往一觸而共發。