小肝癌是相對於大肝癌而言的。
小肝癌又稱為亞臨床肝癌或早期肝癌，臨床上無明顯肝癌症狀和體徵。小肝癌一般指肝細胞癌中單個癌結節最大直徑不超過3釐米或兩個癌結節直徑之和不超過3釐米的肝癌稱為小肝癌。患者常無臨床症狀。瘤結節多呈球形，邊界清楚，切面均勻一致，無出血及壞死。我國的小肝癌標準是：單個癌結節最大直徑不超過3釐米;多個癌結節數目不超過兩個，其最大直徑總和應小於3釐米。
1、小肝癌的分化多與癌灶大小有關。
甚小的癌灶75％左右以I級為主，II級少見，組織結構以分化好的梁狀型為主。流式細胞技術示66.7％小肝癌細胞主要為二倍體，隨腫瘤增大，多倍體和異倍體增多。
2、小肝癌具有膨脹性生長和浸潤性生長的特點。
膨脹性生長為主的癌灶呈球形，邊界清楚，約60％有包膜；浸潤性生長為主的癌灶邊界常不規則，無包膜形成，癌周有炎性浸潤。
3、小肝癌極少伴有衛星結節（3％）。
4、約30的小肝癌鏡下見血管內癌栓。
個別小肝癌伴遠處轉移。
5、小肝癌癌周多有肝病背影。
其中80％合併肝硬變，75有慢性肝炎。
小肝癌的症狀：
小肝癌的症狀很不明顯，甚至患病後較長時間毫無不知感覺。待病情發展到一定程度才會逐步產生一些以肝區疼痛、食慾下降、疲乏無力、日漸消瘦等症狀。
小肝癌的治療：
小肝癌的治療方式有多種，包括肝部分切除、肝移植、介入栓塞、放化療及中醫藥等措施。由於小肝癌癌腫小包較小，手術切除的機會比較大，因此一旦發現為小肝癌應及早做切除。但是，肝部分切除創傷較大，常受肝功能狀況、肝癌部位、患者經濟條件等因素的影響。對於肝硬化背景較重的患者來講，這並不是一個較理想的選擇。介入栓塞對於無法手術切除的小肝癌，介入栓塞可作為一種治療選擇，但其療效受腫瘤動脈血供的制約，常難以完全殺死肝癌細胞。
由於小肝癌的動脈血供常不豐富，因而，它對小肝癌的應用價值不如大肝癌。肝移植小肝癌是肝移植的適應證之一。肝移植對治療小肝癌也有滿意的療效，對那些肝功能差得近乎功能不全的患者來講，幾乎是唯一的選擇。但是，肝移植費用巨大，時常也有一些較嚴重的併發症，且多需要終身治療。
在我國現階段，絕大多數患者尚難以承受肝移植的鉅額費用。放化療具有較強的毒副作用，且臨床療效相對較差，若病人體質允許，適當進行必要的放化療也是可以的。儘管如此，中醫藥治療應貫穿整個治療過程，如化療期間採用健脾和胃方法，減輕放化療毒副作用，間歇期採用扶正抑瘤中藥，提高患者免疫功能，防止腫瘤復發，甚至完全康復的目的。
