統計數據表明，美國的2015年新發的前列腺患者達到22萬餘人，佔新發惡性腫瘤病例的26％，而死亡的前列腺癌患者不到3萬人，佔死亡惡性腫瘤患者的9％；反觀中國的數據，2013年，我國前列腺癌患者佔新發腫瘤病例的2、74％，而死亡的患者也佔2、26％、 該數據表明，我國中晚期前列癌患者的比例明顯高於歐美國家。這對我國前列腺癌患者的治療效果及長期生存產生直接影響。
早期的前列腺癌通常沒有典型症狀，但當出現尿瀦留，血尿，骨痛，貧血等症狀時，往往提示癌症已經進入晚期。那麼如何早期發現前列腺癌呢？目前醫學界較為公認的前列腺癌早期臨床診斷模式為"三階梯"法:
(1)、通過血清前列腺特異抗原(Prostate Specific Antigen, PSA)等腫瘤標誌物檢測和直腸指檢(DigitalRectal Examination, DRE)發現可疑病例；
(2)、視具體情況，選擇經直腸超聲(TRUS)和多參數核磁共振(MRI)等影像學檢查完成可疑病灶的定位診斷；
(3)、通過TRUS引導下的前列腺系統穿刺活檢獲得病理診斷。
1、 直腸指間(DRE)
前列腺緊鄰直腸，可以通過直腸指檢捫及。前列腺直腸指檢一般需由泌尿外科專科醫生操作完成。該檢查簡便易行，受檢患者無痛苦，是早期發現前列腺癌的重要檢查手段。大多數前列腺癌都起源於前列腺的外周帶，當腫瘤體積超過0、2ml時容易被直腸指檢捫及。據報道，約18％的前列腺患者是單獨經由DRE發現的，而且DRE異常的患者往往具有更高評分的前列腺癌。因此，如果DRE發現可疑病變的話，就需要進一步行前列腺穿刺活檢以排除是否患有前列腺癌。
2、血清PSA檢查
血清PSA是前列腺癌的特異性標誌物，它對早期發現沒有症狀的前列腺癌具有重要價值。血清中總的PSA含量又稱為tPSA。PSA作為一種蛋白質在血液中可以與血漿蛋白結合而存在，也可以不與血漿蛋白結合而遊離存在。這部分遊離的存在的PSA即遊離PSA，又稱為fPSA。一般地，常規同時進行tPSA和fPSA的檢測。當前列腺發生癌變時，癌組織分泌的PSA增多了，致使PSA直接進入血內。癌的惡性程度越高，血清中PSA往往也就越高。
我國的前列腺癌診療指南建議：
(1)、對於50歲以上伴有下尿路症狀(如尿頻，尿急，夜尿增多，排尿等待，尿流不暢，排尿末滴瀝不盡等)需行PSA檢查；
(2)、有前列腺癌家族史的男性，PSA檢查的時間宜提前到45歲。
tPSA作為單一檢測指標，與DRE相比，對於早期發現前列腺癌更有價值。一般認為，血清tPSA小於4、0 ng/ml為正常，tPSA大於4ng/ml即為異常。當血清tPSA大於10ng/ml 則患前腺癌的危險性明顯增加。當血清tPSA介於4-10ng/ml之間時，需要結合fPSA與tPSA的比值，PSA密度，PSA速率進行綜合分析。來自中國人群前列腺癌穿刺活檢的資料表明，在此中國人群中，tPSA在4-10ng/ml時，前列腺穿刺活檢的陽性率為25、5％、 還有統計資料表明，當tPSA介於4-10ng/ml之間時,fPSA/tPSA的比值如果小於0、1，則患前列腺癌的可能性高達56％、
需要注意的是，一些因素會影響到血清tPSA水平，比如直腸指檢前列腺按摩，尿瀦留，導尿，膀胱鏡檢查，尿路感染，射精，前列腺穿刺活檢等。因此，檢測PSA應該在排除了這些因素的影響之後才進行。同時，在檢測PSA時，還需要同時行尿常規檢測以排除血尿和尿路感染的可能。
