顧氏外科由顧雲巖創立。第二代傳人顧筱巖被稱為“疔瘡大王”，與當時傷科名醫石筱山、婦科名醫陳筱寶並稱“上海三筱”。第三代顧伯華是顧氏外科最傑出的繼承者和發展者，也是現代中醫外科學的奠基人。第四代傳人除了我顧乃芳，還有陸德銘、馬紹堯、唐漢鈞、朱培庭、陸金根、顧乃強、顧乃芬等。第五代傳人有曹永清、陳紅風、李詠梅、闕華髮、劉勝、張靜。
自20世紀80年代起，顧氏外科先後被列為國家重點學科、國家中醫藥管理局及上海市重點學科。這確立了顧氏外科在現代中醫外科學術界的領軍地位。
顧氏外科採取外治和內治相結合的方法，對於瘡瘍疾病、乳腺疾病、甲狀腺疾病、皮膚疾病、肛腸疾病、周圍血管疾病以及運用中醫藥治療膽道感染等急腹症等，都有良好的療效。
1、從瘡瘍到皮膚雜病
吾父顧伯華的臨床實踐，早期以看瘡瘍為主，尤以治疔瘡走黃出名。
顧氏外科認為“瘡形於外，實根於內”。中醫文獻中的瘡瘍，是指各種致病因素侵襲人體後引起的體表化膿性疾病。瘡瘍多發生於體表的皮、肉、筋、脈、骨的某一局部，一般均有比較明顯的外在表現，但與臟腑功能失調密切相關。
瘡瘍辨證多從局部病變著手，以局部症狀為辨證重點，但絕不能孤立地以局部症狀為依據，必須從整體觀念出發，全面地瞭解、分析、判斷，局部與全身相結合，外在表現與臟腑內在病變相結合，綜合參看，辨證求因，抓住病證的本質，才能治病求本。
如瘡瘍潰後，瘡面色淡紅而不鮮，膿出稀薄，新肌不生，癒合遲緩，伴有面色無華，神疲乏力等，若單從局部瘡面著手，用生肌斂瘡收口藥物，並不能取得較好療效，此時應考慮整體；“膿為氣血所化”。生肌長肉有賴於氣血充足，才容易收口，故內服補益氣血、健運脾胃，托里生肌的方藥，能加速瘡面生肌收口。
在大量的臨床實踐中，吾父顧伯華總結出調整陰陽、養陰清熱為主，治療多種外科和皮膚科疾病的經驗。常用生地、玄參、麥冬、石斛、龜板等。治有頭疽加紫花地丁、半支蓮等清熱解毒；治毛髮紅糠疹加丹參、當歸、莪術等活血化淤；治紅斑狼瘡穩定期加黃芪、淮山藥、仙靈脾、鎖陽等健脾補腎等。
2、改貴藥為便宜藥
吾父顧伯華常說，“瘍醫不可一日無外治”，“外科與內科不同之處，在於內治、外治並重。”他在繼承中醫傳統外治法之餘，還多有創新。比如，在皮膚病治療中，創用熱烘療法，治療神經性皮炎、慢性溼疹，提高了療效。
顧氏外科用藥向來以“便、驗、廉”和輕靈著稱，處方用藥最多時僅11―12味，用量多為6―9克，不用或少用稀有藥，如果便宜藥能達到療效，就絕不用貴重藥。這也是顧氏外科的用藥原則，“用藥如用兵，用兵貴乎精，理法方藥，瞭然指下，便能策動四兩撥千斤。”
通過長期的實踐積累，吾父顧伯華總結出了青黛膏、沖和膏、紅油膏、生肌白玉膏、消痔膏、生肌散、青黛散、青吹口散、平胬散、七三丹、顛倒散洗劑、三黃洗劑，芩連消毒飲、益氣託毒湯、加減瓜蔞牛蒡湯、小陽和湯、痄腮消散方、涼血清肺飲、腸癰方、水疝內服方，錦紅片、清解片、復黃片等一系列名方、驗方。
3、研發痤瘡霜，內服外用克痘
我本人精於中醫皮膚科，尤擅長青春痘、牛皮癬、異位性皮炎、扁平疣、蕁麻疹的治療。
上海市中醫醫院建院後，我從安徽來到上海，創建“中醫皮膚科”，歷時十載，中醫皮膚科略有名氣，尤其在用中草藥醫治青春痘、牛皮癬、慢性溼疹等皮膚科頑症方面，通過艱苦摸索，取得重大進展。
在青春痘治療領域，我在顧氏外科名方、驗方基礎上，總結出內服外用+中醫倒膜的治療方法。
治療時，首先要辯證，明確痤瘡的內因。
我有一個患者，第一次來就診時，25歲，末婚。我正好在上海泰坤堂東館中西醫結合門診部出診。我見到她時，她面部有丘疹、膿瘡，已經七八年了，一直在其他醫院治療。口服四環素、硫酸鋅及中藥，外用硫磺、爐甘石洗滌，沒有明顯好轉。
望聞問切後發現，她面部油光，兩面頰有約6*6cm大小紅斑，密集如慄粒、綠豆樣大小的丘疹、膿瘡、黑頭粉刺、慄粒樣大小的凹陷疤痕；皮疹與經期無關，大便乾結時皮疹尤甚。不嗜辛辣油膩之品，舌質紅，苔薄，脈數。
她證屬脾胃蘊熱，燻蒸而成。治療時主張瀉肺清熱解毒，並採用中藥倒膜。
首先，我們會用清潔劑清洗面部，然後用自制的痤瘡霜塗抹在患部。然後，開始中藥倒模。這能激發痤瘡霜活血化淤之效，促進皮膚新陳代謝，調節血管收縮，增進藥物吸收，提高了療效，達到痊癒的目的。
在外用藥同時，我叮囑患者用菊花煎水代茶，達到內外兼治的目標。
20天后，患者第一次複診。繼續外用藥+中藥倒膜，3次後再次複診，發現丘疹、膿瘡消失，留大量凹陷疤痕。為鞏固療效，我叮囑其每週一次倒膜。
兩月後隨訪發現，皮膚色素沉著明顯減淡，皮膚損害消失，稍有陳舊性凹陷性疤痕。
又過兩月隨訪，患者兩頰恢復正常皮膚色，稍有陳舊性凹陷性疤痕。
4、治皮膚病，要辨證“忌口”
近年來，一些學生，跟著學習顧氏外科的治療精華，如張匡宇。也有一些學生跟著我抄方，為我整理資料，如劉閏紅。
中醫學認為，脾胃是後天之本，氣血生化之源，氣血為瘡瘍化毒之本，膿為氣血所化。顧氏外科總結出，脾胃和氣血盛衰，與瘡瘍的發生、發展、變化與順逆轉化等密切相關。
我這麼告訴學生。在面對患者時，也會格外叮囑這一點。
