古云州（望雲縣）住著一戶勤勞的人家。男耕女織，小倆口十分辛勤。一天男人砍柴歸來從山裡揹回了個餵豬石缽，媳婦十分喜歡，從此餵豬有了槽子。媳婦每日餵豬，一盆清泔水中只有幾個飯粒，但倒在古物石缽中霎時便成了一盆香噴噴的米飯。媳婦跟丈夫說了，二人便去觀看，媳婦的耳環恰好掉進石缽，霎時便出現了一缽亮閃閃的耳環。這時他們知道了，這就是聚寶盆。這個故事寄託了人們美好的願望，人們需要甚麼，只要給出一份，聚寶盆就可以變出無數份。現代擴張器技術就是醫學界追求很久的皮膚聚寶盆。
皮膚擴張術是指擴張皮膚軟組織的一種新技術，近幾年已被廣泛地運用於美容整形外科。以往對於皮膚瘢痕、組織缺損的整形修復，主要靠自體組織的移植，因此有人稱整形是“拆東牆補西牆。”有時對較小的皮膚瘢痕可以採用一次切除或分次縫縮的方法，手術效果雖比較理想；但面積稍大一些，尤其是面部、頭部等稍大一些的瘢痕就只能採用植皮的方法。植皮術雖然有改善瘢痕功能的作用，但由於植皮後皮膚色澤、皮緣瘢痕等一系列問題，即使植皮的皮片成活得很好，也不會給面部美容帶來多少改觀。皮瓣、皮管轉移用以修復瘢痕皮膚效果很好，無論從顏色、皮膚彈性、還是美容外觀角度都是比較理想的，但由於皮瓣來源有限，加上需要分期做2～3次手術，患者痛苦較大，所需時間也長，還是沒有跳出“拆東牆補西牆”的舊框框。
組織擴張器的整形原理是可提供“額外”的皮膚軟組織。目前臨床上應用的擴張器主要是由硅橡膠材料製成的一種囊狀物，分為兩種類型。常用的一種是可控式擴張器，由擴張囊、注射壺和導管三部分組成。
1、注射壺直徑約1～2cm，基底有金屬片以防止穿刺過深或穿破，壺內有特製的單向或雙向活瓣，液體注入後能自行關閉，不會從針孔外溢。
2、連接導管直徑約3mm，長約5～15cm不等。
3、擴張囊是擴張器的主體，按形狀可分為圓形、橢圓形、腎形、半月形、矩形、圓柱形等，其大小可有從10ml到800ml的多種不同規格。使用時通過手術將擴張器植入皮下或肌肉下層，經皮膚定期向注射壺內注入無菌等滲生理鹽水，後者順導管流入擴張囊從而使組織擴張。
另一種屬於自行膨脹式擴張器，這種擴張器是在密封的硅橡膠內裝有高滲飽和的氯化鈉液，利用膜內外的滲透壓差，使組織液經過囊壁這個人工半透膜滲入擴張囊內，並使膠囊體積逐漸膨脹以達到擴張組織的目的。
皮膚軟組織擴張術的適應徵非常廣泛，全身體表軟組織缺損需要用額外皮膚修復的部位均可使用。優點是這種組織擴張器提供的“額外”皮膚組織從色澤、質地、厚度、感覺、毛髮分佈及美觀程度都與缺損區周圍的皮膚近似或一致，不像植皮術那樣會產生新的供皮區的瘢痕，手術也簡單易行，技術水平要求不高。頭皮是擴張器應用的最佳部位，只要禿髮的面積不超過全頭皮的2/3，擴張剩餘的正常頭皮後即有希望覆蓋全頭皮；頭皮擴張後儘管面積增加了，但毛髮總數沒有增加，只是毛髮間距增大，實際上是毛髮的再分配，術後頭髮較正常略為稀疏，但頭髮長長後一般看不出來。各種瘢痕，不論是位於頭面部還是軀幹四肢，只要瘢痕面積不很大，臨近區域又有可供擴張的正常皮膚均可採用皮膚軟組織擴張術進行修復。目前各種瘢痕、特別是燒傷後瘢痕是皮膚軟組織擴張術應用最多的病種；許多燒傷後遺畸形的治療，皮膚軟組織擴張術也是首選的修復方法；對於大面積燒傷後遺畸形供皮區不足的患者，可採用皮膚軟組織擴張術進行供皮區的預擴張，除可增加供皮量外，供皮區還可直接縫合。也可將擴張後的皮膚用於全厚和中厚植皮，其存活質量比普通皮片好。耳、鼻再造前應用擴張術有非常好的效果，乳房是擴張術常用部位之一，可為乳房假體植入預製空間。皮膚軟組織擴張術還可與傳統的皮瓣移植、皮管轉移技術相結合，增加供瓣面積，減少供區畸形，從而提高治療效果。
組織擴張術通常分兩期進行。一期手術是術前要根據擬修復的部位、形態及病變範圍和可供擴張的正常皮膚的大小形態等情況來選擇擴張器的大小及形狀，並仔細檢查其質量，確認無破損後進行清洗及消毒。在缺損區外圍選好適當的供區，一次手術可埋置一個或多個擴張器。手術可在局麻或全麻下進行。將組織擴張器通過小的切口植入皮下或肌層下方，然後分層縫合組織，待小創口完全癒合之後，定期從皮膚穿刺並經由注射壺注入無菌生理鹽水。每週1次，每次注射量應為擴張囊容量的10～20％。比方說，400毫升的擴張囊，每次注入鹽水量應為40～80毫升。所需擴張的時間一般為3～8周。擴張的皮膚面積應達到缺損區的兩倍，用以修復缺損與閉合供區創面。待皮膚擴張達到預期的要求後，就可以進行第二期手術了，即經原切口取出組織擴張器、切除缺損區的瘢痕或病變的組織，把已擴張到一定程度的皮膚進行推進或旋轉至缺損區，經整形縫合手術後而完成全過程。自行擴張式的組織擴張器在植入皮下後，一般不需要定期注射生理鹽水，但組織膨脹的功能較注入式的弱一些。
注射壺可內置或外置。壺內置時每次注液需穿刺皮膚，擴張後期有時不易找到注射壺或注射壺滲漏時不便處理；壺外置時可避免注液時穿刺皮膚，但易引起感染，需在擴張期間加強護理。擴張囊有很好的延展性，多可超過其容積進行超量擴張。擴張量足夠後，可維持擴張1至2周，使皮膚軟組織得到充分擴張，以減少皮膚回縮。整個擴張過程完成後，即可進行第二期手術，取出擴張器，形成擴張皮瓣，在保留足夠的組織覆蓋供區的同時用擴張產生的組織修復缺損區域。如果一次擴張不足以修復全部病變區，可在二期手術中在擴張皮瓣下再次埋置擴張器，進行“接力”擴張；也可於傷口癒合後半年再次於擴張皮瓣下埋置擴張器二次擴張。第二期手術傷口癒合後，應採取防止瘢痕增生變寬、對抗皮瓣攣縮的措施，如彈力外套、頸託、支架等。術後早期擴張皮瓣變硬，並有回縮的趨勢，一般術後6個月能夠軟化恢復自然彈性。
皮膚軟組織擴張術的缺點是手術需分次進行，治療時間長，費用較高，擴張期間擴張部位隆起有礙美觀及術後有一些併發症。皮膚軟組織擴張術的併發症有：血腫、感染、擴張器外露、擴張器不擴張，疼痛、麻木，擴張皮膚壞死等，都需要及時正確的處理，有的需再次手術清除血腫或更換擴張器，有的則被迫停止擴張提前進行第二期手術。不同部位併發症的發生率差別很大，這與局部的解剖特點有關，一般面頸部發生率最高，頭皮最低，軀幹和四肢居中。隨著技術的進步、經驗的積累、擴張器質量的改進，皮膚軟組織擴張術的併發症發生率逐漸下降。
皮膚軟組織擴張術儘管有一些缺點，但由於其治療效果優於傳統方法，具有傳統方法無法比擬的優點，因此頗受病人及醫生的歡迎。目前此項技術已相當成熟，被廣泛用於整形外科的許多領域，成為整形外科最基本的、最常用的治療手段之一。
