一般為遺傳性因素和獲得性因素兩大類。遺傳因素主要為種族演化和退化，遺傳因素大約佔30％。獲得性因素有以下幾方面：
1、乳牙早失：會出現間隙不足，產生擁擠錯位。失去導萌作用，恆牙萌出時出現錯位和無法萌出。
2、不良習慣：多數為吮指習慣、舌習慣、咬唇習慣、咬物習慣、伸下頜習慣、不良吞嚥習慣、偏側咀嚼習慣等，可以引起各種各樣的錯牙合。
3、多生牙：多生牙能引起牙、頜系統的形態動能紊亂，中切牙間多生牙可導致中切牙間隙的形成等。
4、先天性缺失牙：多為發育和胚胎原因，第三磨牙的缺失多為種系發生的退化現象。
5、乳牙滯留：個別牙逾期不脫落為乳牙滯留，可導致繼替恆牙萌出被阻而呈埋伏，或錯位萌出。
6、乳尖牙磨耗不足：因為兒童吃的食物過軟，所以有的乳尖牙不如其他牙齒磨耗多，因而高出牙弓牙面，產生早接觸，造成前方或側方移動，形成反牙。
7、另外還有許多全身因素和局部疾病因素，如傳染病、營養不良、內分泌因素、維生素缺乏、唇顎裂、下頜髁狀突良性肥大症、顏面肥大症等。
地包天"、"爬牙"、"雙重牙"、"虎牙"是牙列不齊的臨床表現。許多人牙齒長得不 整齊，覺得沒有辦法，只能認命了，其實這是無知造成的無奈。
牙列不齊在人群中的發生率高達70％左右，但在西方國家，16～17歲以上人群患牙列不齊的人卻很少。這是因為國外非常重視牙齒保健，兒童從小就被父母帶到牙科診所矯正牙齒。在日本，每年11月8日被定為全國牙列不齊矯正日。但在中國，社會、家長對牙列不齊應該矯正的觀念，意識率很低。
牙齒排列不齊（醫學上稱錯畸形）是兒童在生長髮育過程中，由於遺傳、疾病、替牙障礙以 及口腔不良習慣等因素的影響，所產生的牙齒、頜骨、面型發育的畸形。牙列不齊是一種常 見病和多發病，它的發展原因是多方面的，目前人類還無法從遺傳上控制牙齒的整齊程度， 但從小注重牙齒的保健，避免乳牙早失，克服口腔不良習慣等，可使一部分人群換牙後有一 副整齊、美觀的牙齒。牙列不齊患者好發齲齒、牙齦炎及牙周炎等，臨床上的症狀主要是牙 痛、牙齦出血及口臭等，最終造成牙齒鬆動、牙齒脫落等。另外上下頜牙弓關係異常必然大 大降低咀嚼功能，引發消化不良等腸道疾患，而顏面部的畸形將嚴重影響容貌美觀，並直接 導致患者的心理異常。這些患者往往表現出自卑，在正常的社交、擇業和擇偶遇到挫折時， 甚至會表現出內向、孤僻、不合群性格。
對於牙列不齊患者的矯正治療要掌握其最佳的矯正時機，因個體差異，一般在12～13歲之間為最佳矯正年齡，傳統的觀念認為牙齒矯正只適合於生長髮育期的兒童，由於當今口腔正畸學的迅猛發展，牙列不齊矯正範疇已擴展至成人，成人牙列不齊矯正同樣能取得完美的效果。
