“三伏天”的氣候特點是氣溫高、氣壓低、溼度大、風速小，是一年中最熱的時節。這是因為，夏季的白天比黑夜長，白天時間長，陽光照射的時間也長，地表吸收的熱量遠大於支出，這就使地面一天天聚集的熱量增加，溫度持續增高，在盛夏，也就是在三伏天期間地表熱量的積累達到高峰。夏季雨水多，空氣溼度大，水的熱容量比干空氣要大得多，這也是天氣悶熱的重要原因之一。
三伏具體指的是初伏、中伏和末伏。每年初伏、末伏各佔10天，而中伏則為10天或20天不等。三伏的具體日期是由節氣的日期和干支紀日的日期相配合來決定的。庚，在天干中排列第七，在與五行搭配中屬金，金怕火，在數伏天氣中逐日消減，因此古人以庚日來計“伏”。我國傳統的推算方法規定，夏至以後的第三個庚日、第四個庚日分別為初伏(頭伏)和中伏(二伏)的開始日期，立秋以後的第一個庚日為末伏(三伏)的第一天。每年三伏天時段長短不完全一樣，如果中伏在立秋後結束，就是30天;如果中伏在立秋前結束，就是40天(中伏20天)。今年的三伏天共有30天，7月18日~7月27日為頭伏10天;7月28日~8月6日為中伏10天;8月7日~8月16日為末伏。
