許多人認為自閉症與家庭教育方式有關，把孩子管得太嚴、家長工作忙、父母離婚都是成因。因此，有的家長髮現孩子自閉後，就相互埋怨或自我愧疚。其實，這是一種誤解。
“自閉症是一種先天性疾病，與家庭教育沒有直接關係。”專家說，孤獨症又稱“自閉症”，目前從遺傳學、神經學及生化等方面的研究進展來看，醫學專家認為孤獨症是由於腦功能障礙所致的全面發育障礙，它可能由遺傳因素引起，也可能因母孕期或分娩過程中的腦損傷所致。不是由心理社會因素引起的，即該病的發生與家庭環境和父母的教養方式基本無關。
典型的孤獨症常起病於3歲以前，由於在患病前無明顯正常的發育期，家長往往誤以為是孩子語言落後或交往障礙前來醫院就診。大約80%的孤獨症兒童存在智能缺陷，但很多家長並不承認孩子的智力低下，這是因為有些孩子可以不加思索地說出所有省會名稱或對數字、人名、路線有著不同尋常的記憶力，也有的可以毫不費力地推算出某一年的某一天是星期幾。但是這部分兒童除去這些特殊能力外，均表現為普遍的智能缺陷，例如社會交往障礙、言語發育障礙、興趣範圍狹窄和刻板重複的行為方式等。
