饮料分等级
根据不同饮料所提供的热量、营养成分以及对健康的影响，美国饮料指导专家组新近公布一份指南，将饮料分成6个等级。
第一等级：饮用水。补充人体每日所需水分的最佳饮料。
第二等级：茶和咖啡。绿茶、乌龙茶和红茶是常喝的三类茶，茶可提供茶多酚等抗氧化物质及某些微营养素，具有防癌抗癌、降低心血管疾病风险、增加骨密度、减少蛀牙和龋齿及肾结石的作用。咖啡有醒脑、提神作用。
第三等级：低脂奶(脂肪含量为1.5%或1%)、脱脂奶和大豆饮料。是人体所需的优质蛋白、钙和某些必需微营养素的重要来源，酸奶中还含有对人体有益的细菌。
第四等级：不含热量的甜饮料。仅提供水分和甜味而不提供能量。
第五等级：含某些营养成分的饮料。指纯果蔬汁、全脂奶(脂肪含量为3.25%)、含酒精饮料和运动饮料。
第六等级：含热量的甜饮料。这类饮料除了含较高的能量外，几乎不含其他有用的营养素。
饮料能量应限制
饮料提供的能量，不宜超过人每日总能量摄入的10%。也就是说，若一个人每日摄入3000毫升饮料，应该考虑下列选择和组合：0-3000毫升饮用水;0-1200毫升不加糖的咖啡或茶(淡茶可替代水，但咖啡因摄入量应小于400毫克);0-480 毫升低脂奶、脱脂奶或大豆饮料;0-960毫升无热量甜饮料;0-240毫升纯果汁;含酒精饮料，男性0-2杯、女性0-1杯(1杯=360毫升啤酒或 150毫升红酒或45毫升白酒);0-240毫升含热量甜饮。
饮料丰富多彩 水是最佳选择
喝浓咖啡，丢失水分
想喝饮料时，应优先选择不含或少含能量的饮料。健康膳食不应依赖饮料来提供能量和营养物质。对正常人来说，饮用水是各类饮料的上乘之选。夏天户外活动结束后，不宜立即喝水，应稍作休息再喝;一次不要喝太多，宜少量多次、慢慢喝。吃饭时不易喝水，否则会影响食物的消化。
避免空腹喝牛奶，在喝牛奶时吃少许干点，可延长牛奶在胃肠内的停留时间，有利消化、吸收。喝牛奶后不能马上喝茶，否则会影响蛋白质的消化。
咖啡中的咖啡因，含量比茶要高得多，每日摄入超过400毫克的咖啡因(约4-5杯)，将增加心脏病、高血压、骨质疏松和高胆固醇血症患病的危险性，故应限制咖啡因的摄入量，特别是孕妇、乳母和儿童。咖啡喝得太浓，会引起大量排尿、水分丢失，故喝咖啡不等于喝水，仍需每天补充足够的水。
夏天，多喝几杯不太浓的绿茶、菊花茶、茉莉花茶或苦丁茶等，具有一定的清热解暑、去火降燥、生津止渴的效果。而茶饮料则是以茶叶的提取液或浓缩液、速溶茶粉及其他添加剂加工制成，虽方便、爽口，但成分不等同于茶，所以不能完全替代茶。
乳酸饮料，不如酸奶
按照乳品行业规定，每100克酸奶中蛋白质含量应≥2.9克，而乳酸饮料的蛋白质含量只有1克左右，仅含有5%左右的乳成分，其中乳酸菌量也很少，而含糖量却较高。所以乳酸饮料只是一种饮料而不能算是乳制品，其营养价值比酸奶的营养价值低很多。而且，酸奶中活的乳酸杆菌、双歧杆菌等有利于维护肠功能和健康。酸奶适合于喝牛奶易腹胀、腹泻的人。
国外乳酸饮料与乳酸菌饮料有着严格区分：乳酸饮料是以鲜牛乳或乳制品为原料，加入水、糖液、酸味剂等调制而成，产品经过灭菌处理。乳酸菌饮料则是以鲜乳或乳制品为原料经发酵，添加水和增稠剂等辅料加工制成，活菌型的乳酸菌饮料中含有一些活的乳酸菌。
果汁饮料包括纯果汁和含果汁饮料两类。纯果汁是将水果、蔬菜加工制成未经发酵的汁液，保持原果肉的色泽和风味，水果中原有维生素类物质未被破坏。含果汁饮料则是在果汁中添加水、糖液、酸味剂等成分调制而成。部分果汁饮料中的糖含量较高，不利于体重和血糖的控制以及口腔卫生。
碳酸饮料，没有营养
碳酸饮料是充入二氧化碳气体的一种软饮料，俗称汽水。主要成分为糖，除提供能量外，几乎无其他营养成分。由于喝碳酸饮料能通过蒸发带走体内部分热量，起到降温作用，故让人感觉非常爽口。但长期大量饮用碳酸饮料，会对消化和骨骼系统造成伤害。碳酸饮料中的二氧化碳除了容易引起腹胀、影响食欲外，在抑制饮料中细菌的同时，对驻扎在肠道内的有益菌也会产生一定抑制作用，从而易造成胃肠功能紊乱。
含咖啡因的碳酸饮料能使人大脑兴奋、呼吸加快、心率加快，因此，夏天能耗增加、休息不好、经常失眠的人和儿童不宜饮用。碳酸饮料含糖量相当高，是引起肥胖的一个重要因素，而且增加孩子龋齿发生的可能性。
即使选择无糖型碳酸饮料，其酸性仍然很强，同样能引起齿质腐损。此外，大多数碳酸饮料都含磷酸，大量磷的摄入会影响钙的吸收，引起钙、磷比例失调，从而造成骨骼发育缓慢、骨质疏松。资料显示，经常大量喝碳酸饮料的青少年，发生骨折的危险是其他青少年的 3倍。因此，世界卫生组织早就把碳酸饮料纳入垃圾食品之列。
