日常的刷牙最多只能清洁牙表面70%的区域，还剩下约30%的牙面菌斑还没有清除完全。而由于牙齿排列不齐等原因，牙齿与牙齿之间很容易形成卫生死角，再怎么仔细刷牙也可能清理不完全，造成口腔疾病。
实践证明，牙线可以起到清洁牙面、剔出嵌塞食物的作用，能方便地到达刷牙、漱口及剔牙都难以到达的狭窄牙缝，有效去除牙缝间的食物残渣、牙菌斑及软垢。
有人担忧牙线在牙缝里进出会导致牙齿松动，但实际上正常牙齿间的缝隙足以使十分扁平的牙线通过;此外，使用牙线还可以通过按摩刺激牙齿周围的牙龈，增加牙龈的血液循环，从而达到预防或减少口腔疾病的目的。
不过，牙线使用方法不当反而容易伤害牙龈。牙线应如何使用呢? 取约20厘米长的牙线，缠绕于左、右手各一根指头上。拉紧牙线，轻轻地放进两齿间的空隙中，直到接触到牙龈。上下移动，清理两端的齿面，以去除牙菌斑及卡在此处的食物残渣。最好坚持在餐后、刷牙前使用牙线。
