发抖是人体内部环境控制系统的一项功能。眼睛的后面有一块负责控制体温的微小脑组织,称为下丘脑。发抖就是下丘脑使身体保持恒温的一种方法,在身体变冷时发抖能够使身体释放出能量(与此相反,当身体变热时发抖能使人出汗)。
如果人受到惊吓,也可能会发抖。举例来说,当你看完夜场电影回家的时候,突然有人从一条中走出来,你会受到惊吓。你的大脑就会向全身释放出肾上腺素,让你准备进行博斗,或者逃离现场。不论是哪一种反应,你的身体都处于高度紧张状态。身体处于惊恐状态下的表现很像身体寒冷时的状态,你的血液从皮肤表层流走,这将使你发抖。
在紧急情况下,血液从皮肤表层流走还有一个明显的好处,那就是即使你受了伤,也不会流太多的血,这将使你发抖。