中医认为，木耳性平味甘，入胃、大肠经。而黑木耳，是木耳的一种。因其生长在朽木上，形似人的耳朵，色黑或褐黑，故名黑木耳，又名木菌、树鸡。黑木耳源于木耳科真菌木耳、毛木耳或皱木耳的子实体，多寄生在桑、栎、榆、杨、槐树等枯朽的枝干上，原为野生，现多为人工培植。
现代实验研究证明，寄生于不同朽木或基质上的黑木耳，所含成分与药理作用相异。一般说，黑木耳主要含有蛋白质、脂肪、卵磷脂、鞘磷脂、多种维生素，以及钙、磷、铁等无机成分，具有抗血凝，抗血栓形成，促进免疫功能，调节血脂，抗动脉粥样硬化，降血糖，延缓衰老，抗溃疡，抗真菌等广泛的药理作用。黑木耳作为食品，味甘淡，可随个人的喜爱任意添料调味，制成各种各样的美味佳肴;而作为药物，则是难得的补品，虽性平力缓，但却不腻不躁，可常服久用。
黑木耳为补品，药力平缓，故只宜用于轻症缓症或亚健康者的日常保健，若遇重症急症当需配伍他药或作为治疗辅助品。此外，黑木耳较难消化，并有一定的滑肠作用，故脾虚消化不良或大便稀烂者忌用;对本品及与其相类似真菌过敏者均忌服。黑木耳和红枣一并熬汤，可健脾，长期喝，可以驻颜祛斑、健美丰肌，并用于治疗面部黑斑、形瘦。
