鳄鱼是一种肺呼吸动物，它在水底闭气的本领比鲸鱼、海豚、海豹等海洋哺乳动物高明得多，可以在水中暂停呼吸一小时以上。科学家发现在鳄鱼体内有一种优化核酸(DNA和RNA的组成部分)，这种物质能使核酸充满活力，抗衰抗病能力增强，同时激活体内的触酶和SOD，有效的清除体内的垃圾一一自由基，从而延缓生命衰退，这种球状结构的氨基酸链使鳄鱼的血红蛋白含氧量超过其他动物的一百倍以上。如此的供氧储氧能力使其身体不但有较强的生命力，还具有长寿的生命特征。一般野生鳄鱼平均寿命高达一百五十岁，超过素来以长寿为象征的乌龟和鳖鱼，是目前爬行动物中最长寿的一种。中国明代大医药学家李时珍在他的名著《本草纲目》中对鳄鱼早有记载：“南人珍其肉，以为嫁娶之敬”，“肉至补益，主治少呼吸，足不立地，湿气邪气，诸它腹内，症痞恶疮。”可见古人对鳄鱼在治哮喘、咳嗽、风湿、身体虚损、心腹诸病及恶疮肿瘤等方面的功效，已有较全面的了解。
现代医学研究证明，鳄鱼全身都是宝，鳄鱼肉、骨、甲及内脏含有丰富的优良蛋白质和人体必需的氨基酸、不饱和脂肪酸、维他命及各种微量元素。鳄鱼肉不但味美，而且能补气血、壮筋骨、治哮喘，对慢性咳嗽、消渴病(糖尿病)也有显著疗效。鳄鱼胆具有清热解毒的多种功效，可治骨癌、肝炎、肝癌、膀胱癌、中心性视网膜炎等。鳄鱼肝可滋阴养肝、明目，治疗老年性白内障、视力减退等。鳄鱼心配合田七、丹参，养心安神、活血化瘀，并治疗心绞痛、心肌缺氧、冠心病等。鳄鱼甲含强力的抗癌物质，并可治疗肝脾肿大、肝硬化及前列腺肿大等。鳄鱼鞭配中药治疗男女性功能低下。鳄鱼尾胶不但能滋补肝肾，益气固本，增强细胞活力，而且能护肤养颜，使皮肤增加弹性，减少和延缓皱纹的早现，对过敏症也有满意效果。
