急性咽炎起病较急，初起时咽部干燥、灼热，继有咽痛，空咽时咽痛往往比进食时更加明显，疼痛可放射到耳部。全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力之不同而程度不一，严重者表现为发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。—般病程在l周左右。检查见口咽及鼻咽粘膜呈急性弥漫性充血，腭弓、悬雍垂水肿，咽后壁淋巴滤泡和咽侧索红肿。细菌感染者，咽后壁淋巴滤泡中央可出现黄白色点状渗出物。颌下淋巴结肿大，且有压痛。
慢性咽炎患者咽部可有各种不适感，如异物感、灼热感、干燥感、痒感、刺激感和轻微的疼痛等。由于咽后壁常有较粘稠的分泌物刺激，常在晨起时出现较频繁的刺激性咳嗽，严重时可引起作呕，咳嗽时常无分泌物咳出。上述症状因人而异，轻重不一、往往在用嗓过度、受凉或疲劳时加重。全身症状一般均不明显。检查所见：慢性单纯性咽炎可见粘膜弥漫性充血，血管扩张，呈暗红色，咽后壁常有少许粘稠分泌物附着。悬雍垂增粗，呈蚯蚓状下垂，有时与舌根接触。慢性肥厚性咽炎可见粘膜肥厚，弥漫充血。咽后壁有较多颗粒状隆起的淋巴滤泡，可散在分布或融合成块。两侧咽侧索也有充血肥厚。
萎缩性咽炎患者自觉咽部干燥，有时可咳出带臭味的痂皮。检查可见咽粘膜干燥，萎缩变薄，色苍白且发亮，咽后壁粘膜上常有粘稠的粘液或有臭味的黄褐色痂皮。
