钙是人体内含量最丰富也是最重要的矿物质，对人体健康具有多方面的作用，如维持正常的骨骼和牙齿的生长发育，维持神经与肌肉的正常兴奋，维持细胞膜和毛细血管的通透性及心脏跳动，差异凝血功能等。全国营养调查结果显示我国居民普遍缺钙，特别是婴幼儿、少年儿童、孕妇和中老年人。
缺钙可导致很多疾病，中老年人缺钙其症状更为严重，尤其是绝经以后的女性。主要有：1.骨质疏松。缺钙使得骨密度降低、骨量减少，导致骨质疏松，易引起骨折。2.由于体内钙分布紊乱，血管壁钙含量升高，导致血管弹性降低，引发高血压和动脉硬化，继发冠心病及脑血管疾病等。3.钙的代谢障碍与内分泌功能失调可引发糖尿病。4.关节部位可因缺钙而致抗病能力下降，易患风湿及风湿性关节炎、关节积水;缺钙还可继发骨质增生于颈椎、腰椎、膝关节、足跟等部位。5.缺钙可使神经兴奋，造成失眠、肌肉痉挛、抽搐等。
为了防止缺钙，使中老年人健康地度过一生，合理安排自己的一日三餐。补钙应以食补为主，增加富含钙的食物的摄入。如多食乳类与乳制品、豆类与豆制品和海产品等。牛奶是钙的最好的来源，其含钙量高，易于消化吸收。250毫升牛奶含钙260毫克，可满足一日钙需要量(1000毫克)的1/4。豆类与豆制品含钙量也很丰富，2两大豆含钙200毫克，2两老豆腐含钙100毫克。鱼、虾、蟹类与海产品含钙量也很高，1两虾皮含钙400毫克。其他植物性食物如蔬菜水果都含有一定量的钙，但是钙吸收率比较低。
