钙是人体中含量最多的矿物质元素，约占体重的1.5%～2%，总量达1200～1300克，其中99%存在于人体骨骼支架和牙齿中，l%存在于软组织、血液和细胞外液中。钙除了维持骨骼结构，还参与人体的新陈代谢，从肌肉的收缩，心脏的跳动，到大脑的思维活动，以及内分泌和免疫系统，都离不开钙的参与。
在人体衰老过程中，老年人对钙的需求，保持着相当高的水平。这是因为老年人对钙的吸收能力降低了，钙的利用率和贮存能力也变差了，但是代谢排出钙的数量，并不因吸收少而减少，反而有所增加，因此容易发生钙代谢负平衡，常导致骨质疏松、腰腿疼痛、骨骼缺钙、内分泌障碍、动脉硬化等。
当前，补钙是一“热题”，很多人已认识到补钙的重要意义。许多老年人开始服用一些含钙的药物，认为只要多服含钙的药品，就可以达到补钙防治骨质疏松的目的。其实这是一种片面的看法，因为老年人除了服药补钙之外，还应该在饮食和增强钙吸收方面加以注意才行。
首先，老年人在日常生活中，注意多食用一些含钙丰富的食品，注意食物中钙的供给量，保证老年人的饮食中有钙补充体内所需。除饮食补钙外，药物补钙当然也是必要的措施。那么，应选用什么制剂补钙呢?目前临床有两种看法，一种是用传统的有机钙制剂，另一种则提倡用活性钙，或称高效钙。活性钙是以海洋生物牡蛎、贝壳为原料，经高温处理，粉碎后用特殊工艺制成，目前市售的有很多种，主要是冲剂、片剂、胶囊剂、水溶液等。据国内医学家们评价，应用活性钙制剂比有机钙制剂生效快。
在补充钙制剂时，值得注意的是，不能忽略补充维生素D。医学研究证实，钙离子从肠道吸收依赖于维生素D的作用。缺乏维生素D则钙离子不能吸收。所以在补钙的同时，须注意补充维生素D。活性钙中的钙也是以离子形式吸收的，同样依赖于维生素D的作用，也要注意适当补充维生素D。补充维生素D，每日补充400～800国际单位，就可以达到预防作用。最好是多晒太阳和饮用牛奶，老年人每天最好喝2～4杯牛奶。老年人皮肤合成维生素D的数量有所降低，据研究，仅为青年人的1/2，所以老年人应增加户外活动时间。
