睡眠期间的一些慢性疾病，由于主要症状在夜间出现，白天难以观察，这些重要的疾病长期以来被我们忽视，例如阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（以下简称OSAHS）。
由于睡眠期间上呼吸道间歇性阻塞导致反复发生暂时性呼吸停止，诱发人体氧供不足，机体频繁处于应激状态，得不到正常睡眠所带来的休息，导致白天嗜睡、疲惫、注意力不集中。对于从事操作性工作的人来说，操作失误和错误发生率增加。大量研究表明，患有OSAHS的驾驶员发生交通事故的机率高于其他驾驶员3-7倍。
OSAHS最常见的症状是睡眠时打鼾，鼾声高低起伏，有时呼吸突然完全停止，家人可观察到忽然停止呼吸和鼾声，而后出现巨大鼾声，呼吸恢复，胸腹壁剧烈起伏，严重患者可以憋醒甚至突然坐起，憋醒后自觉心慌、大汗。由于睡眠中常有张口呼吸，造成咽干咽痛；夜间恶梦、呓语、抽搐等。部分患者可出现失眠。
研究表明，OSAHS严重程度与夜间血压升高有关，与难治性高血压有关。OSAHS会增加冠心病患者夜间发生心绞痛以及诱发心律失常的危险；可加重或诱发胃食管返流，表现为明显的返酸烧心，夜间可出现反复呛咳；还导致胰岛素抵抗，出现高血糖或糖耐量异常；并可致性功能障碍，性激素分泌紊乱。
庆幸的是，经过数十年研究与实践，OSAHS的诊断与治疗在医学界已形成相对稳定的模式，希望更多患者增进了解，得到及时、恰当的诊疗。
