食盐(氯化钠)可为人体提供重要的钠元素。钠是人体细胞外液的主要离子，与钾共同维持着细胞内外液渗透压的平衡;钠又是维持人体酸碱平衡的重要元素，钠在肾小管中重吸收，与H+离子交换，清除体内的二氧化碳，保持体液的酸碱度恒定，维持PH值及碳酸氢盐浓度的正常;钠还是肌肉收缩、神经传导、肾小管重吸收、肠吸收营养素、心血管循环动力、糖代谢、氧利用、能量生成等必不可少的元素。试想，当钠不足时，ATP的生成和利用减少，能量的生成和利用较差，肠吸收营养素减少，膜极化延迟或紊乱，以至于神经肌肉传导迟钝，临床表现为肌无力、神志模糊甚至昏迷，心血管功能受抑制的症状。摄入的氯化钠，其中的氯还是胃酸形成的重要原料，我们的胃酸主要是盐酸，氯是盐酸的成分之一，而食盐中的氯是形成胃酸的重要原料。
通过上面的叙述，可见缺食盐(钠)对人体危害极大，但日常中很少发生缺钠的现象，除非夏季因大量出汗导致钠丢失严重，才会出现缺钠的现象。除此之外，很少出现缺钠症状，原因是食物中所提供的钠通常比我们所需要的量多，除了大家知道的食盐、酱油、咸菜等食品外，其他食物也都含有钠，如莲藕、萝卜、红薯、菠菜、芹菜等，而且其中的钠很容易吸收。大家都知道芹菜有降低血压的功效，但你知道吗，芹菜在蔬菜中含钠是比较高的，100克芹菜含钠最高可达418毫克，香芹含钠也在175毫克左右。可能有人会说，照这么说，再加上每天摄入的食盐、酱油、咸菜、腐乳等调味品，会不会每天摄入的钠会超标?答案是肯定的，正是因为自然界保证了人体充足的钠，才保障了人体各种机能的正常运转，才保障了人体的正常活动和精神状态。
