食盐不仅仅是我们饭菜中的调味品，还是我们人体中必需的、极为重要的矿物质元素钠的重要来源。如果一个人食用了1克盐，就相当于摄入了400毫克的钠。一般认为体内30%～40%的钠被储存在骨骼晶体的表面，如果需要的话，机体能够很容易从骨骼表面取回再补充给血液，以保证血液中钠的浓度。
食盐对人体的重要性
食盐(氯化钠)可为人体提供重要的钠元素。钠是人体细胞外液的主要离子，与钾共同维持着细胞内外液渗透压的平衡;钠又是维持人体酸碱平衡的重要元素，钠在肾小管中重吸收，与H+离子交换，清除体内的二氧化碳，保持体液的酸碱度恒定，维持PH值及碳酸氢盐浓度的正常;钠还是肌肉收缩、神经传导、肾小管重吸收、肠吸收营养素、心血管循环动力、糖代谢、氧利用、能量生成等必不可少的元素。试想，当钠不足时，ATP的生成和利用减少，能量的生成和利用较差，肠吸收营养素减少，膜极化延迟或紊乱，以至于神经肌肉传导迟钝，临床表现为肌无力、神志模糊甚至昏迷，心血管功能受抑制的症状。摄入的氯化钠，其中的氯还是胃酸形成的重要原料，我们的胃酸主要是盐酸，氯是盐酸的成分之一，而食盐中的氯是形成胃酸的重要原料。
通过上面的叙述，可见缺食盐(钠)对人体危害极大，但日常中很少发生缺钠的现象，除非夏季因大量出汗导致钠丢失严重，才会出现缺钠的现象。除此之外，很少出现缺钠症状，原因是食物中所提供的钠通常比我们所需要的量多，除了大家知道的食盐、酱油、咸菜等食品外，其他食物也都含有钠，如莲藕、萝卜、红薯、菠菜、芹菜等，而且其中的钠很容易吸收。大家都知道芹菜有降低血压的功效，但你知道吗，芹菜在蔬菜中含钠是比较高的，100克芹菜含钠最高可达418毫克，香芹含钠也在175毫克左右。可能有人会说，照这么说，再加上每天摄入的食盐、酱油、咸菜、腐乳等调味品，会不会每天摄入的钠会超标?答案是肯定的，正是因为自然界保证了人体充足的钠，才保障了人体各种机能的正常运转，才保障了人体的正常活动和精神状态。
摄入了多余的钠会怎么样呢?多余的钠将会在肾脏由血液中滤出，进入人体尿液排出体外，同时，肾脏对钠的储备很敏感，人体缺钠时，肾脏能及时、准确地将滤过的钠，按所需返回到血液中。正常情况下，一个人一天摄入与排出钠的量基本持平。
如果一个人摄入的钠多于人体的需要，此时，血液中钠的浓度升高，就会出现口渴现象。当一个人吃咸了口渴自然就想去喝水，通过喝水直至体内的钠与水的比例恢复正常后，口渴现象才会消失。摄入多余的钠和水一起通过肾脏排出体外。当食盐摄入严重超标，如每日摄入食盐达35克以上时，就会引起急性中毒，出现水肿症状，并且死亡率达40%以上。
有人说，经常吃咸的人，会增加体重，特别奉劝想减肥的人千万不要吃咸了，这样对减肥不利。实际上，吃的咸与淡与体内的脂肪重量没有任何关系，吃咸后增加的是水分，而且这部分多余的水会很快的排出体外，多余的盐也会随多余的水排出。从这一角度看，吃盐多的人与肥胖没有关系，控制体内钠的多少也可以通过喝水进行调控。
一般来说，食盐用量较多的人群患高血压的几率要高一些，人们也一直认为减少盐的食用量可以降低高血压和心血管疾病的患病几率，然而，这一结论也遭到了质疑。
事实上，控制食盐的摄入量，对于部分高血压患者来说，他们的血压的确会降低，他们属于盐敏感型。但是，对于另一部分人来说，他们的血压并没有因为减少食盐的摄入量而降低，据说，对食盐敏感的人占少数。质疑者指出，对于非盐敏感型的高血压患者，让他们严格限制钠或食盐的摄入量，还不如采取其他方法降低血压更为有效。限制食盐的摄入量，如果只对少数高血压患者有作用，不起作用的患者应该寻求其他的降压方法。
