前列腺特异性抗原（PSA）是前列腺上皮细胞产生的糖蛋白，分子量为3.4万，血清中正常值<4.0ng/ml（酶联免疫法），PSA是目前前列腺癌最敏感的瘤标，是前列腺癌诊断、疗效观察、追踪复发的最佳指标。但在临床中要注意，前列腺增生患者的PSA与前列腺癌的PSA有部分重叠区。（其它可引起PSA增高的原因尚有：尿路感染、急前列腺炎、慢性前列腺炎、尿潴留/导尿、活检/TURP、射精/DRE等。）
【标本采集】清晨空腹血3ml送检。所有年龄正常值<4.0ng/ml（根据年龄调整：40～49岁<2.5；50～59岁<3.5；60～69岁<4.5；70岁以上<6.5 ）。
需要检测PSA的指征：
1、根据医生建议，患者需要。
2、有下尿路症状。
3、肛门指诊异常。
4、进行性骨痛，特别是背痛。
5、无法解释的贫血、厌食和体重减轻。
6、无诱因的血栓和单侧下肢水肿。
7、前列腺癌患者的监测。
应用PSA及DRE对50岁～70岁的老年人进行筛选检测，并早期诊断和治疗，将有可能明显降低前列腺癌的发病率和死亡率。主张进行筛选检查的学者认为，早期进行较简单及廉价的检查，有利于在明显病变发生之前发现疾病。从筛选诊断到临床诊断，估计有6～12年的时间，这段时间可以使更多局限在器官内的肿瘤得以诊断和救治。然而，反对者认为由于PSA的特异性低（40％），以及普遍存在潜伏性前列腺癌，许多患者会遭受不必要的紧张、活检、误诊以及治疗过当。据统计显示，在60岁～69岁的筛选人群中，过度诊断病例要少于70岁～79岁或80岁～89岁的人群。更有甚者，其治疗还有可能增加死亡率和医疗费用。
从理论上讲，前列腺癌还不能满足Wilson和Jungner等人制定的标准，包括清楚的了解该病自然史和有充足的资源及设施筛查易感人群。
英国人群筛查中，有3％的受检者被查出患有前列腺癌，其中大多数是局限性病变。一项来自蒂罗尔和澳大利亚的非随机性研究表明，在六年时间内前列腺癌转移减少了80％，前列腺癌的死亡率减少了30％。相反的，一项关于西雅图和康涅狄格州的对比统计显示，虽然西雅图州前列腺癌的诊断和治疗更加普及，但两个州的前列腺癌死亡率相近。
欧洲和北美洲随机性调查结果要等到2008年才能出结果。
生存和生活质量是最终需要解决的问题。目前在英国，尽管卫生部门主张向要求进行筛查的无症状者提供咨询，但很少有人支持前列腺癌筛查。
PSA和前列腺癌
在上世纪八十年代后期出现商品化血清PSA检测之前，酸性磷酸酶是前列腺癌仅有的肿瘤标记物。这个指标对于前列腺癌骨转移的病人具有高度特异性，但对检测早期肿瘤缺乏敏感性，甚至有超过20％骨转移病人指标正常。
在PSA出现之前，大多数男性患者一旦被诊断为前列腺癌都已是晚期，并难以治疗。尽管PSA在筛查及早期检测中的应用还存在争议，但它的确是前列腺癌诊断和治疗上的一次革命。PSA 和直肠指诊对前列腺癌活检诊断的预测值见表：
PSA除了可以作为血清标记物诊断前列腺癌，还可以帮助患者对前列腺癌进行分期，咨询及监测。下面是一些举例：
1、尽管有少部分低分化前列腺癌不表达PSA，但一般PSA值都会随肿瘤分期及肿瘤体积而增加。
2、PSA与临床分期及Gleason评分一起可以预测肿瘤的分期，并评价前列腺癌根治性治疗后的效果。
3、如果PSA>10ng/ml，那么50％以上的患者有前列腺以外的病变。
4、如果PSA>20ng/ml，那么不到5％的患者有淋巴结转移，只有1％的患者发生骨转移。5、如果PSA>50ng/ml，那么66％的患者可能累及淋巴结（管），90％的患者累及精囊。
6、事实上对局限性前列腺癌进行根治性切除后，PSA不应被检测到。
7、在根治行前列腺切除术后，PSA升高比前列腺癌转移大于提前8年出现。
8、80％的前列腺癌转移患者，经激素治疗后4个月内PSA降至正常范围内；在开始激素治疗后18个月内PSA升高，则提示前列腺癌恶化。
PSA对前列腺具有特异性，但对前列腺癌没有特异性。因为尚有其他前列腺病变亦可引起PSA升高。
