PSA，前列腺特异性抗原，在前列腺正常和癌样上皮细胞中都可合成。正常情况下，由前列腺上皮细胞分泌产生PSA直接分泌到前列腺导管系统内。正常的前列腺导管系统周围存在着一种血―上皮之间的屏障，避免了前列腺上皮产生的PSA直接进入血液之中，从而维持了血液中PSA的低浓度。当前列腺发生癌时就破坏了血―上皮之间的屏障，而癌分泌的PSA亦多了，致使PSA直接进入血内，癌的恶性程度越高，对于正常前列腺组织破坏越大，血清中PSA越高。因此在前列腺癌中会升高，也是其最重要的早期检测指标。
但前列腺非恶性病变也会导致血清PSA升高，比如前列腺炎症、前列腺增生、急性尿潴留等。由其对您这样高龄前列腺增生患者来说，随着年龄增加、前列腺体积增大，血里PSA会逐渐增高，但一般在4-10ng/ml之间。
其他一些检查操作也会影响血清PSA。直肠指诊后血清PSA可增高1倍，膀胱镜检查后可增高4倍，前列腺穿剌活检或经尿道前列腺电切后可增至53～57倍。正常状态下的射精也可使PSA增高。因此对肛门指诊检查的病人，应在检查后一周方可进行PSA检测，前列腺活检穿剌后至少6周才能做血PSA的检测。
如何区分良性和恶性的PSA升高，一个方法就是检测游离前列腺特异性抗原。PSA在血清中可以游离态和结合态的形式存在，游离PSA是指游离在血浆中不被结合那部分PSA，表示为fPSA；血清总PSA以tPSA表示。fPSA浓度在癌症患者中低于良性增生患者。临床上就是应用这个差异，应用fPSA/tPSA比值，从良前列腺增生病人中，将早期前列癌筛检出来。参考值为0.16,即其比值<0.16则患前腺癌的可能性高。
